宋清赋踏入皇宫的时候，心下并无喜悦与惊叹。她并不是第一次来这宫里，因幼时被先太后喜爱总召她入宫，故对此还留了些印象。
先太后喜她聪颖又生的粉雕玉琢，总想多带在身边。只是在宋清赋的母亲突然亡故后，宋府便传出清赋思母成疾，怕带着病气冲撞天家，短时间内不宜入宫的消息。
先太后派过太医去瞧，太医回话宋小姐属实病了，太后虽有心挂念却也无法。再一久，先太后仙逝便再也无人提起。
只有清赋知道，那里头究竟发生了何事。
先太后曾开玩笑说如此女儿，得配最好的皇子才不算辜负。时隔多年，宋清赋却以秀女身份再次进宫，不免让她出一种世事翻覆，却又被缠绕框架无法分离的感觉。
她没想过进宫，却也不抗拒。似乎对她而言去哪儿都是一样的。总不过恪守礼仪，小心谨慎。
一路上，她显得很安静。清赋下了马车后，负责接应的教引姑姑明显一怔，神色又很快恢复如常，她嘴角是压不住的笑意，语气异常和善略带试探道“宋小姐，为着选秀一路舟车劳顿可觉累了？”
旁边跟着的两位小宫女只偷偷对视了一眼，便将头低下。这姑姑虽对所有秀女都算有礼客气，但却从未听过有这般语气，所以不怪她们讶异。
清赋微微颔首，脸上是温婉得体的笑“谢姑姑关怀，与众秀女一样，臣女只觉天家威严，能得参选甚誉，并未觉劳顿。”她的声音听着是极悦耳谦顺的，却宛如春河中的冰屑带着几丝清冷。
姑姑笑意愈发深了，心下想这宋清赋姿容已是一绝，心细如发又张弛有度，定然前途璀璨。
她恭谨引了清赋到等待殿选的众秀女间，便施礼辞去。众人本是分散站立，悄悄互相打量着，气氛沉肃。她们心里已经有了些计较：哪家秀女虽衣饰华美，却长相欠缺；哪家秀女容貌清丽可人却家世实在不好......
可这一切在看见宋清赋以后，全都没有了意义。她们从未见过这样的人，准确说在遇到宋清赋前，从未遇见这样的人。
宋清赋穿着一件蓝白交接的长裙，那蓝色从裙摆由深至浅漫到上头。发间仅由两支镶嵌蓝宝的玉簪装饰，未挽的青丝便如瀑倾泻。
她这一身同旁朱环翠绕，衣色明丽的秀女比起来，顶多就只是素净而已，可她有那样一张脸，生生将那蔷薇花丛般的颜色比得俗了下去。
她有一双极美的眼睛，瞳孔中明明装着林中清冷的雪，眼角却又扬起，魅惑动人。肤色瓷白，面上虽常有笑容，却总透着疏离和克制。她不施多少脂粉，唇上浅浅晕开的口脂更衬得她如雪地里盛放的唯一一簇红梅，让人望而生畏不可攀折。就是这样一张将冷与艳融合得天衣无缝的脸，让众秀女顿时如坠冰窟。
那些秀女先是呆愣，后又装不在意般撇过头去，有几声赞叹后又变为叹息。有这样的人，她们不就立马成了足下沉泥？入宫前的期待和胸有成竹，此刻又算得了什么呢。稍微理智些的秀女开始静下心来，盼望在宋清赋之前殿选，毕竟没看到那个女子之前，还是能正常的。
宋清赋静静站着，她其实预料到了这些反应，但只作不知。此时皇帝与太后皇后已到大殿，秀女们听到动静立马整理发髻衣服，然后等待传唤。
半刻后，皇帝的贴身太监宁诚快步来了，他手里稳稳托着一枚暗绿色的香囊，正四处打量着。秀女们放下刚才的自持与规矩，在人群中探头歪身，想知道发生了什么。
宁诚目光扫到宋清赋时有一刻压不住的惊艳与赞赏，他像确定了什么，朝宋清赋躬身行礼，将手上放着香囊的红木托盘呈上“宋小主，皇上说了，先留用您的牌子，等会儿同其他秀女一同进殿觐见便是了。真是恭喜小主了！”
周围又是一阵唏嘘。宋清赋还是从容谦逊的样子，她先伸手接过香囊，后朝躬身的宁诚虚扶了一把，和婉道“臣女谢圣上恩，劳烦公公跑一趟了。”
“不敢当不敢当，奴才还得回去复命，先告辞了。”他说着，也对其他秀女也福了福身“奴才在此祝过各位小姐了。”宋清赋同众秀女齐齐谢过，目送他去了。
“哎，往后可真没出头之日了。”不知是哪位秀女几近悲凉的说了声，引得众人一同怅然。
似是有意般，宋清赋虽家世颇高，但却并不是前几轮觐见的秀女。从早晨的薄薄日光到带些灼人的热气时，才被安排入殿。
“太师宋呈之女宋清赋，年十六。”
随着司礼太监的声音，宋清赋向前两步，福身行礼，声音沉静平缓道“臣女宋清赋拜见皇上太后皇后，愿皇上万岁，太后皇后娘娘千岁安康。”