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转眼间已是永乐八年正月，成祖命户部尚书夏元吉，辅皇长孙瞻基留守北京，接运军饷。自己带领王友、柳升、何福、郑亨、陈懋、刘才、刘荣等，督师五十万誓师北征。这是成祖第一次北征。
这天正是正月十五。
大清早，巩卜世杰就起了床，到祖先堂焚香叩拜祈祷，之后仔细查看了家里的旮里旮旯，要求手下把家里仔仔细细打扫的干干净净。
然后安排人再去几个百户家，叫他们再去各个要出征的士卒家看看，一来是通知，明天早上巳时大校场集合，午时吃出征饭，未时出发；二来再看看这些人家好有什么困难能帮的就帮一下。下午到阿妈屋子陪阿妈说了一会话，接下来找来儿子失伽查看他的学习情况，又看他演练了武艺，叮嘱他自己出征后，要好好听阿奶、阿妈的话，要主动承担起责任。失伽嚷着要随他出征见见世面，被他大声斥责了一顿。
晚上，巩卜世杰催家人们出去观灯。夫人做了两个小菜，烫了一壶酒，陪他在屋子里说话。
先是都不说话，三五杯酒下肚，巩卜世杰握住夫人的手说：“明儿我要出征了。”
“嗯！”
“阿妈年纪大了，还有病，家里就靠你了！”
“知道!”
“你要好好管教儿子，——这小子善学有见解，身强力壮，武艺也不错，将来一定会有出息的，你一定要严格管教！”
说到孩子，两个人的泪眼中都闪着光。
“你要操心好自己！你要时刻把我给你做的红裤带系上！听见了没?上了战场，刀剑无情，沙场血战，怎没有个磕磕碰碰的，你可要给我囫囵身子回来，不能少了一根头发！”
“知道了，你放心！”
两个人紧紧相拥在一起。
第二天，出征的士卒陆续赶到，在大校场汇集。巩卜世杰穿戴好盔甲，又来到阿妈的房间。马太太躺在床上，头发花白，脸色蜡黄，喘着粗气。两个丫鬟在身边伺候。
“阿妈——”巩卜世杰双膝跪地，泪落如雨，他怎么舍得离开阿妈！
“你站起来!这是干什么！我们一家世受朝廷厚恩，你托父兄功业受封为将，怎么能够以私废公？！况且死生有定，我不过偶感风寒，有什么大不了的事！再说，生死在天，上天若要我活着我就活着，若要我死我便死了，这有什么可怕的！男儿大丈夫当以国事为重，驰骋疆场，建功立业，你能做到这样，我死了也好瞑目！”马太太挣扎着坐了起来，“孩子们，扶我起床，我要亲自送出征的将士！”
午时时分，出征的将士列队完备。
李夫人搀扶着马太太在众人簇拥下来到队伍前。
“孩子们！今天你们要去扈驾远征了，我特来给你们送行!能扈驾远征，是你们的骄傲也是我们大家的骄傲！——你们看那面大旗上写的是什么？”马太太使劲地指着家门口矗立的旗杆上的杏黄旗，“是‘世笃忠贞’四个大字！孩子们，我们是大明的子民，现在国家有难，需要我们去征战，我们就该义无反顾，到战场上去建功立业！你们放心去吧，家里有我呢，有我马老太太在，你们的父母，你们的妻儿都不会挨冻受饿！”
马太太停了一停，“来，上酒！给我们的好儿郎们上出征酒！”
体将士无不热血沸腾，满怀壮烈，饮完出征酒，义无反顾地豪迈出发。
一路顶着凛冽寒风，巩卜世杰带领部下风餐露宿，铁马冰河自不用说。
三月，他们与明成祖带领的大军在宣府会合。