AssociationCoffee坐落在圣玛利艾克斯30号大楼附近，这里位于伦敦金融中心，店面称得上寸土寸金，光顾的客人大多是西装革履、文质彬彬的商务精英，他们通常习惯于一边翻着杂志一边喝咖啡，这种相似的着装与爱好倒比店内简约朴实的装潢更有特色，相当好的点缀出了那种浓浓的商务风格。
远野薰走进咖啡馆的时候，很是引来了一阵注目——时至今日，欧洲街头的东方面孔早已不再鲜见，但她那张惹是生非的脸还是让人不得不多看几眼。
这个时候已经是两点十分，有些晚了。但这是没办法的事情。艺术家一向是以离经叛道、蔑视陈规著称的，根本不会因为碰面对象是顶头上司就给面子的更改过来。反正人总是能见到的。不过靠窗的位置已经没有了，她有点儿懊恼的皱起了漂亮的眉毛。就在这个时候，角落里有人向她招了下手，远野薰顺着瞥了一眼，正是哥伦比亚唱片公司古典音乐部主任奥本海姆先生。
这位大佬现年不到六十，穿着一身银灰色的阿玛尼高定，一头浓密的卷发整齐的梳向脑后，眼角鼻翼之间都显露出岁月痕迹，但那双蓝紫色的眼睛顾盼有神，看人的时候仿佛洞悉了一切。此人可算是远野薰的伯乐。六年前远野薰才十八岁，第一次在伦敦大剧院举办钢琴独奏会，就是他慧眼识英，代表哥伦比亚唱片公司与远野薰签约，然后一直合作到现在。
远野薰对他到底是有几分敬意的，所以虽然不怎么情愿，她还是走了过去，“抱歉，希望没有让您久等。”她轻轻松松地道了声歉，舒舒服服的在侍应生拉开的椅子上落座，显然是养尊处优惯了的。
“你在我这里一向是有特权的，”对方端着咖啡，很是遗憾的叹了口气，“但是再早些年，你并不是这个模样。”
“这么早就开始回忆过去，对于您来说未免太早了。”远野薰微笑道：“半年没见，您第一句话就是指责，太让我难过了。”她配合的作了个悲惨的表情，接着偏过头向侍应生示意，“一杯拿铁，谢谢。”
奥本海姆被她的做派逗笑了，“最先失礼的可是你啊。”他着意看了远野薰一眼，“我可是很喜欢你的。”
后者扑哧一下笑出声来，“您特地绕过我的经纪人，约我出来见面，总不会是为了让我听您的这番，呃，恐吓吧？”
“你总是那么聪明。”奥本海姆耸了耸肩，“坦白说了吧，我找你来，是想谈谈你的假期的事情。”
“我的假期？”远野薰挑挑眉毛，“还剩下1个月。难道您后悔了？”
“当然不是。”奥本海姆扶着额头，完全是一副头痛的神气，“事实上，我后悔的是当初没有再给你多几个月的假期。”
“抱歉，阁下，”远野薰哈地一笑，身子前倾，“我是不是听错了？”
“很遗憾，”奥本海姆答道，脸上的神情却完全不是那么回事，“你一点儿也没有意会错。”
远野薰挑了下眉毛，并没有开口的意思。
对方于是耐心的解释道：“你应该知道，集团业务一直是以电子部门为核心，他们从去年起就在研发新项目，据说是与网球避震技术有关，因此非常希望能与DUNLOP公司合作。但是DUNLOP——”他比了个无可奈何的手势，“你是日本人，如果你听说过DUNLOP轮胎的话——”
“我小时候一直以为这是日本品牌。”远野薰了然的点点头，似笑非笑的接道：“英国佬可是很记仇的。”
“如果他们能一直记仇下去，倒能让人更尊敬些。”奥本海姆耸了耸肩膀，“去年法网公开赛的冠军就是日本人，据说DUNLOP公司追逐他很久了，最近终于签下了他做代言人，还为他量身打造了一支网球与轮胎的跨界广告。”他露出一个戏谑的笑容，“这至少说明，即使是仇恨也会在金钱面前退让的。”
“这话由您说出来，真是让人觉得不妥。”远野薰笑吟吟的瞅着对方，“毕竟您一直是以商人这份职业为荣的。”
奥本海姆并不在意这番揶揄，“我一直认为商人不该纠缠什么恩怨情仇。”他笑着摇摇头，继续说道：“这支广告进展很不顺利。之前他们特意向奥尔巴赫先生邀了一首钢琴曲，最后理所当然的发现普通演奏者很难弹奏出他们想要的感觉。”
克里斯蒂安·奥尔巴赫是作曲界有名的才子，既热爱肖邦的诗意，也是李斯特的拥趸，所以个人曲风在浪漫的同时，又不乏华丽与炫技，使得作品的演奏难度相当之高。
远野薰与此人颇有交情，因此丝毫不觉得惊讶，她斯斯文文的“哦”了一声，随意搅了搅浮在咖啡表层的漂亮奶泡，凑到鼻端轻嗅几下，这才慢吞吞的开口：“我在等着您的解释呢，先生。”
“我以为我已经表达得很清楚了，远野，”奥本海姆微微的笑了一下，“我需要你的帮忙。”
“我真迟钝。”远野薰毫不脸红的耸耸肩膀，“好吧，让我猜猜，您试图，雪中送炭？”她遗憾的叹了口气，“您是晓得的，上一次我才在柏林输掉了舒曼的冠军名头——我也是要脸面的——您为什么不去找第一名呢，既然那也是您的麾下爱将？”
这说的是弗朗茨·施泰因，当今举世公认的年轻一辈中最为杰出的两位钢琴演奏家之一——另一位是远野薰，两人在古典音乐界可谓是一时瑜亮，情逢对手，互相不对付也就是人之常情了。