来人是一名年轻男子,他风尘仆仆,一身简陋的军旅装束,像是从远方匆匆赶路而来,脸上还未来得及擦去暗灰色的泥垢。

    虽然年纪尚轻,男子言语铿锵,开口掷地有声:“听闻将军在此,冒犯前来叨扰。”

    男子自报家门是镇南偏将军方知勇之子方子扬,其父还在南疆海上奋勇杀敌,眼见败局已定,朝廷对援兵至今还未有个说法,他策马扬鞭数日不眠不休赶到南都求援。

    南疆溃败至此,那些在军中朝中粉饰时局的人还坚称一切都在掌握。

    方子扬不过是军中低级校尉,哪有进宫面圣的资格,再加上其父在朝廷从不擅长经营人脉,他一个年轻人更是人微言轻,想要寻求门路也无从下手。

    “父亲在前线不知还能撑几日,”方子扬坦言道,“卑职恳请将军出兵相助。”

    慕如烟静静将他端详一瞬后,便只顾谈笑喝茶,似乎眼前人可有可无,对他毫不在意:“方校尉莫不是不知我眼下正在休沐。何况,出不出兵,哪是我说了算。”

    方子扬目光灼灼,不依不饶:“凭陛下对将军盛宠,将军若说出兵,陛下会不准吗?”

    慕如烟含笑喝了口茶,眸色清艳神情慵懒,悠悠道:“爱莫能助。”

    方子扬没料到她竟是这副态度,与父亲曾经向他描述时的印象全然不同。他急道:“将军您忘了?五年前家父曾经护送您去镇北军营。”

    “如何?”

    听她语气清冷,方子扬背脊一凉,心中忽然感到深深的失望:“卑职不敢论及什么恩情,只是家父时常向我谈起将军,所以我以为,如今绝境之下应来寻将军。”

    “谈起我什么?”

    慕如烟微微眯起眼,不动声色地呷了口茶。五年前大战之后,凤影应该与方知勇达成过共识——虽说是“达成共识”,但以凤影的行事习惯,应是与“警告”或者“威胁”差不多——方知勇承诺回南军之后不会将大战详情告诉任何人。

    就让天下人都以为那场大战的胜利是慕如烟父亲的亡魂所为也好。让天下人都相信镇北军有慕帅英灵庇佑,而她慕如烟也就顺理成章成了被庇护着的徒有其表的娇姑娘。强木易折,五年前父母的死疑点重重,镇北军百废待兴,不论是慕如烟本人还是整座镇北军,已经不能再成为隐身暗处的敌人的靶子了。

    而如今,不是她不愿动,而是动不得。

    被慕如烟问起来的方子扬支支吾吾:“关于将军,父亲并没有细说……”

    方子扬回想父亲每每谈起慕将军,总是含糊其辞,好像答应了别人隐瞒什么似的。不过,从父亲的语气来推断,方子扬感觉得出,父亲对慕将军的态度是充满了钦佩与敬仰的。

    慕如烟又喝了口茶,悠然道:“方校尉看来是不太懂规矩。对于局势,陛下与诸臣自有判断,该何时出兵,由谁出兵,自然会有个说法。”

    “你是让我等?只是在和我打官腔吧!”想到这几日他昼夜无眠却四处呼求无门,被那些心口不一的达官贵人们当球踢一般敷衍得团团转,方子扬不禁怒火中烧,“你知道南疆前线的战士都过的什么日子吗?衣不附体食不果腹,以命相搏才换得你们这些南都贵族光鲜奢华地在此饮酒作乐!我与家父一样,最恨朝廷那些弯弯绕绕勾心斗角的玩意儿!”

    慕如烟静静望着他在自己眼前怒起来。

    倒是个耿直热肠之人。

    “我这儿,要兵没有,这个倒是可以给你。”说着,她似笑非笑地从怀里取出一锭黄金,神色轻慢地将其放于桌上,“这个你拿去吧。令尊当年护送我去北境,我心甚感激。这点不成敬意,方校尉先拿去,顺便代我向令尊问好致意。”

    “你羞辱我……”方子扬五脏具燃,双目圆瞪,握紧了拳头欲

    转身离去。