“不，不是他。”她摇摇头，“我说的是用哥哥和柚柚来要挟我上飞鱼的山匪。”
忍冬去叫马车的时候，站在夹竹桃旁边等待的孟稻儿仔细地回想了下当时的情景，如今，她已经不大记得那匪徒的模样，不过，他那雄浑的声音却依旧清晰，还有他那逼人的气势，想来应该不是小罗罗。
像他那样孔武有力、高大威猛的人，做什么不好，偏偏要去当匪徒！孟稻儿在心里鄙视他，一想起他说的“你未来的男人”，她便全身一阵恶寒，觉得非常、非常不适。
相比那种刚猛健壮的男子，孟稻儿还是更喜欢祝知州那样朗眉星目、一身正气的人，哪怕他看起来有点捉摸不透。
她不自觉地将两个人对比着，论理，他们的模样都算得上出类拔萃，不过嘛，追求见高低！
“呸！我的男人，你配吗？”孟稻儿忽然意识到自己因为那山匪，已在不觉之间第二次说了粗话，她都有点嫌弃自己了，“和他成亲，我宁愿一死了之！”
嘴上说着，可她心里并没有轻松多少。
到了傍晚，祝鹤回带着乔择邻造访孟家。
孟夫人和丰婉仙缠着二位官爷说了一通，以乔择邻对祝鹤回的了解，他早就该发作了，但这一次，对这两个喋喋不休的女人，祝鹤回极尽耐性，直到最后，他才动了官威：“本官与孟姑娘有话说，请二位先回避。”
孟夫人这才不情不愿地带着儿媳妇离开了大堂。
“我们想要了解的重点全写在这册子里，若孟姑娘方便，现在便过目一下。”祝鹤回朝乔择邻看了一眼，他便掏出一本白皮小册子，递给站在一旁的忍冬，忍冬又递给孟稻儿。
孟稻儿俯首翻开册子，只见上面按条目，写得十分清晰，包括飞鱼台的地形、入山要道、人口、村寨分布以及他们的居住环境等。
她不一会儿便全部看完，直接将册子交还给祝鹤回，“此行凶吉未卜，民女尽力而为。若还能活着下山，必全力协助大人！”她对山匪的恨意和怒气溢于言表。
“孟姑娘保重，本官静候佳音。”说着祝鹤回起身，步子才迈开又忽地又停止，侧身回首补了一句，“昨日在府衙，本官的提议，望孟姑娘再思量思量！”
孟稻儿不置可否，“恭送大人。”
祝鹤回言尽于此，他从不强人所难，“小孟留步。”
他对她的称呼变得突然无比。她不懂，也看不透他是何意，如此不经意地拉近距离的行为令她无比抗拒，再看看他那澄澈无波的优美眼睛，似乎对忽改称呼十分坦然。
他凭什么、到底凭什么这样理所当然地搅乱别人的心之后还那样满不在乎？！
还是，作为父母官的他不过是一番善意，这样亲切的叫唤是在抚慰即将只身前去匪窝的自己？
孟稻儿呆呆地目送着祝知州和他的护卫，思绪再次翻腾。
这世间，只有她鹤哥哥会唤她小孟。久违地，猛然再次听到这个称谓，她只觉有一颗细细长长的针深深地扎进心里。
“姑娘，祝大人他们已经走了。”
见孟稻儿一直盯着院门，忍冬不禁悄声说。
若要找一个鹤哥哥的替身，他是最佳人选！孟稻儿收回目光，怔怔地想着，毕竟，他们不光同名同姓，连某些行为也莫名地相似。
端午节辰初，守门的厮儿慌张来报：“接姑娘的马车到了。”