“南中爨氏第一，哀牢国当仁不让排第二，其它诸族联合可排第三。”哀牢王直接说道。
“桃花人排第几？”爨哲看着哀牢王道。
“桃花人？桃花人恐怕连排名末尾的滇人和没落的世家都比不上，哈哈！”哀牢王被爨哲自不量力的提问，惹得捧腹大笑。
“那哀牢王为何要把小女嫁给我？”爨哲继续问道。
“我不回答你也知道，不过因为你是爨勇唯一的继承人。”哀牢王如实回答。
“如果我外祖父死掉，爨氏可服我？”爨哲又问。
“当然不服！可有我哀牢王支持，爨氏一旦分裂，小子你不用怕爨氏宗族。”哀牢王拍着爨哲肩膀。
“如此说来，哀牢王对南中志在必得，爨勇死后，不管爨氏服不服，只要有我这颗老鼠屎，爨氏统领南中几十年也就算结束了？”
“正是，只要爨氏不在团结，我哀牢人将称霸南中！”哀牢王已经想到自己统领南中的样子。
“如果爨氏投靠了北方的秦国了？”爨哲追问。
“不可能！爨氏才和秦国交恶！”哀牢王否定道。
“是不可能？还是哀牢王不愿意承认？”爨哲笑道。
在利益面前，盟友永远都是暂时的，爨氏为了保住南中，不惜过继爨哲，联姻哀牢王，如果哀牢王真想取代爨氏，爨氏真的会寻求北方强秦的支援。
“哀牢王的匕首可是出自我桃花？”爨哲看到哀牢王身上匕首道。
哀牢王取下匕首，拔开，匕首印着人影：“这是罗燕第一次来哀牢送本王的。”
“这次我桃花人带来的宝刀，弩箭如何？”爨哲继续问。
“论制造之术，桃花工匠南中第一。”哀牢王称赞道。
“那哀牢王为何要把我囚禁于此，而不放虎归山？”爨哲又问道。
“放虎归山，这是什么说法？”哀牢王好奇追问。
“哀牢王把叶榆作为哀霭嫁妆给小婿，不就是想控制桃花人们。既然如此，不如放我回去，凭借我桃花人的手艺，五到十年必然成为南中一方诸侯。”爨哲解释道。
“本王当然相信桃花人的能力，可本王看不出，这对我哀牢国有什么好处。”哀牢王已经让爨哲坐下，不把他当娃娃看待。
“我桃花人有了实力，等我外祖父百年之后，小婿接掌爨氏才有实力与爨氏宗族决斗，哀牢王可从中调和，使得爨氏不必狗急跳墙投靠南中之外的势力，哀牢王也可坐收渔翁之利。”爨哲给哀牢王画了一个饼。
“恐怕到时本王和那爨氏，都被小子算计了，不妥！”哀牢王摇头道。
“叶榆有哀牢人千余户，万余口，我桃花不过两千孩童，数千四处来投的山民，哀牢王还不放心？”爨哲反问。
“好！我已经把女儿赌上了，不妨再赌大一点，本王同意你回去。不过，回去后，还是早点给我生个外孙，我便放心。”哀牢王被爨哲说动了，犹豫片刻便做出决定。