天正十年（1582）的八月十五日，我统领的诸国大名联军围住了天下第一坚城小田原，自北条早云近百年来建立的关东霸业来到了生死观头。不过可能至此北条氏政依旧不这么认为，还在作着“坚守数年、待敌自毙”的美梦，据说他在城里已经准备了足够两万人马食用三年的粮食。
这似乎并不是完没有可能，甚至联军中的很多大名也持着怀疑态度。当年上杉谦信关东联军人数也有十万，武田信玄亦曾围困经月，他们都拿小田原城没有办法，诸星大纳言清氏殿下就一定会比他们更加高明吗？
我自己在公开场合一直说得都是空泛的场面话，在静水幽狐之后也没有再和什么人进行过交心的详谈。那些不坚定者姑且让他们琢磨去，历史自然会按照它自己的轨迹去运行！
并不是所有人都持着那种“燕雀”的见识，满怀信心做好自己份内工作的还是大有人在，如果要评选这段时间“优秀员工”的话，那可是非德川家康莫属，以致连那些一直对他大加抵制的人都没什么可说的了！
山中城几乎是在德川军独自奋战下被攻克的，渡边守纲率先突破城门，部节奏掌握得非常紧凑。在城破之时，在预备位置上的德川赤备立刻入城，接着就从另一面的城门冲了出去，居高临下杀向了北条氏胜以为胜利在望的部队。就是这样，山中城内的巷战还在如火如荼，三千援军就先崩溃了。
在韭山城的北条氏规原来作得和北条氏政同样打算，深沟高垒预备作长期的笼城，韭山虽然赶不上山中地形那样的险要，但是人为工事却更加完善。
在德川家康的请求下我同意了他的意见，拨出四万人马围城但还是由他主攻。在这次攻击中他麾下的伊贺忍者发挥了决定性作用，成功地潜入城内并替夜袭的军队打开了城门。北条家大本营小田原城的最后一道门户，就这样轻易的陷落了。
随后惊惶失措的北条有生力量遭到了进一步打击，所有离开外围支城试图进入小田原的部队都受到了进攻，包括甲骑在内六支机动部队在关东平原纵横驰骋，小田原城通往武藏、下总、伊豆以及南下入海的道路部被切断了，直到八月十五日的围城形成。
德川家康的举动固然引起了一番私下的争议，但是至少大多数人相信德川家已经算是“活”了下来。其实我心里非常清楚，正是那些嘴撇得最厉害的人，此刻才算真正塌实了下来，至少德川家康替他们树立了一个有益的“榜样”。
小田原城不可能马上攻克，周围的江户、钵形、八王子、松山、玉绳、忍、岩付、小机城里也还有大量北条军队。不过我并不是很急，这也正是留给我彻底解决关东、东北问题的机会。
这个时候关东的形势已经基本明朗，几天前作鸟兽散的东国大名们大多有了结果，现在不但小早川隆景已经扫平伊豆与我会合，就是前田庆次的到来也就是这一两天的事。
前田军在安房登陆的军队有四万以上，那里的里见势力根本无法抵挡，回师的里见义赖兵败身死，连一场像样的战斗都没有进行。
相马义胤在路上受到了佐竹军的阻击，重伤之下被俘，接着领地上残存的抵抗也迅速被清除了。因为不再有改变立场的机会和本钱，相马家实际上算是覆灭了，即便是我网开一面，也不再可能作为一家有影响的大名存在，只不过是保留个名字罢了！
哥萨克轻骑之所以能够无声无息地穿过北信浓和上野，是得了真田家倾力襄助的原因，也是押上了近百年真田家所有赌注，这才有了河越城的陷落。当然这样作好处也是巨大的，因为河越城的陷落，自越后以南、武藏向北，上野、下野这一带成为了巨大的真空。真田信幸仅以不到两千的豪族组合部队，就迅速控制了这一广大地区，根据我事先的许诺，待一切平定后真田家可以继续保有上野国原佐野家的领地。
德川家康的“意外”倒戈，使北条氏政复夺河越的计划泡汤，只得半途转回逃进小田原城。这使河越城的压力一下变轻，真田昌幸出城截杀北逃的大名部队，据说也是颇有斩获，只是因为一直飘在外面没有详细的情报传回来。
现在从北边传来的消息说，佐野宗纲、芦名盛隆、宇都宫国纲都没有能回到自己的领地，因为他们的部队在路上遭到阻击散成了数路，致使他们本人的行踪也就成了迷，仿佛失踪在了茫茫的关东大地上了。
通过和信清的通信已经证实了上述情况，他那里没有任何问题。上杉家已经陷入了穷途末路，签订城下之盟只是个时间问题，东北其他各家大名也都有了进行接触的迹象。
八月十六日小田原城下一片繁忙景象，所有人都以为我迟早一定会下命令强攻小田原，所以各军都在加紧准备。这次出来各大名都是被要求精锐轻装前来，自然不可能带上笨重的攻城机械，我虽然负责提供粮草，但是这攻城装备却也做不到人手一份。
不过好在各家人才不少，好的能自己鼓弄个投石机，次的作个云梯什么的也应该不成问题，反正这附近有得是高大的树木。
其实我也没有一定要求就这样，但是这么作起码可以使自己的部队在接下来的行动中减少些伤亡，说不定还能傲里夺尊拔个头筹什么的！
“德川殿下……还真是积极啊！”站在一处相对较高的小山上，我望着下面好像一座巨大工场的德川军营说到。
“家康愚昧触怒朝廷，也唯有如此以赎前罪了！”德川家康低眉顺眼地垂下了那张圆脸，那个可怜劲儿真是让人不忍心过重的责罚。
“一个看不清天下大势的家伙，只能以这种方式……”我的身后不知道是谁在偷偷议论，虽然声音很低但我还是听到了。不过只说了半句就可能被边上的人制止了，因而我并没有听出这是谁。
我没有回头看，也没有必要一定要查出是谁说的，这个世界上什么时候都有傻瓜，哪怕他是一个大名。
“大纳言殿下！”看我只是望着下面的景像微笑不语，本多正信跨前一步站在靠近德川家康身后说道：“德川家上下为了表示对朝廷与大纳言殿下的恭顺，愿竭尽力引为前驱，也请大纳言殿下本着宽宏仁德之心……”