.清晨，劳薇塔来到书房时，被弥漫的烟气呛得眼睛发酸。她看到福兰把头埋在手肘间，趴在书桌上，似乎正在酣睡。他的手边摆着一副象棋，棋面是个残局，黑方的棋子所剩无几，国王孤零零地呆在本方的边线。
唯一剩下的兵离白方底线只有一步，而对方将帅齐全，王后、象与车，牢牢保护着白王。
一只玻璃烟灰缸放在桌角，里面的烟嘴堆得象座小山。
“很不习惯啊。”劳薇塔看着男人宽厚的肩膀，没被衣裳遮住的手腕和脖子处，露出交错的淡红色伤疤，与她熟悉的那个形象截然不同。
她摇摇头，轻步走过去，拉开帘子，把窗户推开，让旭日晨光与新鲜的空气涌进来，然后打量着房间四周，想找条毛毯给男人盖上。
“不必了，我没睡着。”她听到椅子挪动的声音，回头，福兰已经坐了起来，脸上没有半丝疲倦的痕迹，反而透露着极为旺盛的精力。
“你自己跟自己下了一夜棋？”姑娘笑吟吟地说。
“你说，谁会赢？”福兰朝棋盘仰了仰下巴。
“白，局面太明显了。“劳薇塔倾过身子，将白方的象朝斜线推进一格，吃掉了黑方逼近的兵卒，“持黑的人再没机会了。”
“对。”福兰抚摸着被拿掉的棋子，“如果说黑方是我，那白方，就是我的对手。他们只需要动动手指，就能结束这场对奕。”
劳薇塔愕然地望着福兰，“我知道你有敌人，但一直没对我明说。”
“他们实力强大，盘根错节。”福兰回答，“而我能掌控的棋子少得可怜。”
“现实又不是下棋。”
“人世间本就是个大棋盘。”福兰语气很慎重，“你还来得及退出，拿着百万财富离开拜伦，好好享受人生的绚丽多彩。这样才幸福。”
姑娘的眼睛和嘴唇都弯成薄薄的漂亮弧线，露出盈盈笑意，“是呀，不愁吃穿，每天起床的第一件事，就是想着怎么花掉荷包里的钞票，和英俊的男人约会，与名流绅士为友。真是很棒的人生。但，我已经回不去了。”
“回不去了？”
“这你可得负责。是你将我带到了目前地生活中，并让我爱上了刺激与诡计所带来的甜美。”看到福兰想说什么，劳薇塔作了个，“别出声”的动作，继续说，“我知道自个的幸福是什么，所以，别替我选择。”她凑过来，拿着一枚黑色的象，放到国王旁边。“瞧。如果我加入，那黑色的棋子就多了一个，扭转必败的棋局。打倒不可能战胜的敌手，比起平淡地人生，更让我感到快活。”
有个前提她没说出来，只是在心底想，“当然，是待在你的身边。”
福兰凝视着姑娘，城默了一阵子，“有些事，我应该告诉你。”他指着棋盘，“我的敌人。一个是金雀花，拜伦威名赫赫的豪门世家，国王与白象，就代表着它；另一个你也知道，是影王，两枚白车就是他们。而权势、金钱等等，则是白方的八只卒子，我的力量，吞不下任何一个子。而且。随时会被反吃掉。”
“那你有什么计划？”
“第一步，也就是我来到坦丁，一直在做的：让白方忽视我这颗潜伏在身边的黑兵，目前做得还算成功；接下来第二步，则是要制造一个，让他们感到不可思议的敌人。“福兰将一只黑车放到棋盘中间，把白方的车象卒都移了过去，将它围住，“让本不存在地威胁，来吸引了国王地火力。而我的兵，就能更顺利地抵达底线，升变为象棋中威力最大的王后，将白王击得粉碎。”他拿掉王，一把推倒白棋地所有棋子。
劳薇塔兴致勃勃地听着，问道，“你忘了，白方还有一个王后。”
“她是关键。”福兰露出一丝奇怪的笑容，“也许你听说过她：佩姬·唐·莱因施曼。这是个不符合规则的棋子，能吃掉我的兵，也能吃掉自己这方的力量。”
“这倒是个货真价实的王后。”劳薇塔显然早已从报纸上，得知了拜伦储妃的名字。
“敌人之间都存在着利益上的钮带，我得知道，国王想要什么，王后想要什么，臣服于他们的车与象，又想要什么。让他们得不到想要的东西，剪断脆弱地钮带，棋盘上只有黑白双方，对我太不利了，如果能多出红方绿方紫方蓝方，就能一个个分开击败。”