王云江父亲最终还是被单位开除了，几十年对工作的兢兢业业，在朝夕之间便付诸东流。他平淡而安稳的生活，像个翻脸无情的婊子，甩着手，头也不回地离他而去，任凭他如何的眷恋和不舍。他像动物园里习惯了被圈养、而如今却被遗弃的兽，心里无着无落地生出对往后日子的恐惧。就在一夜之间，他的头发花白了一片，整个人看起来老去了十岁，惹得王云江母亲痛惜地偷哭了好几天。
中年失业，对王云江父亲的打击确实不小，他忧心由于他的失业，他和妻子年老后的生活会变得没有保障，他忧心这个家会因为他丢了工作而从此过得潦倒，更让他忧心不解的，就是王云江考上大学后，所需的那一笔数目不小的学费和生活用度。然而事已至此，他可以不在乎自己的将来，甚至不在乎妻子以后会和他过得怎样的艰难，但是，他在乎儿子的将来，儿子才是这个家的全部。他不愿因为家里的拮据，使得儿子的大学生活过得简单而节俭，让儿子失掉该有的阳光和自信。
因为把儿子当做了精神支柱，所以王云江父亲在经过短时间的失落和迷茫之后，便重新振作起来，他拿出家里全部的积蓄在镇上开了个书店。书店离学校不远，经营些教辅资料，时尚杂志和流行书刊。他无师自通，竟也把书店开得日渐起色。
因为书店的生意倒也顺风顺水，所以王云江父亲对生活的热情和希望被重新点燃，化解了他下岗以来一直的忧心和郁闷。他用心而细致的照料着书店，每天把书店打扫得干干净净，整理得整整齐齐，终日劳累而不知疲倦。
王云江父亲失业又创业，自然是一直瞒着王云江的。因为他了解王云江的性格，倘若让王云江知道家里发生了如此的变故，那么王云江必定分心地无心念书，甚至可能不愿继续留在省城念书，所以王云江父亲给妻子下了死命令，自己丢了工作的事，一定不能让王云江知晓，当然，要想不让王云江知晓，也就不能在亲戚朋友们面前伸张，包括王云江的舅舅舅妈。
王云江父亲开书店，龙成万涛等人必定时常要来照看，遇着风雨天气，他们索性就把聚会学习的场地从厂区转移到王云江父亲的书店里来。书店有事，他们帮忙打理，书店没事，他们安静自习。
王云江父亲当然欢迎龙成万涛等人在书店的聚集，前提是，他们必须答应王云江父亲，不能把他“业余时间”开书店这事透露给王云江，省得王云江在省城瞎操心，耽误了学习。
今天在书店的聚会，萧倪儿出奇地安静，她像陷在某件事情的沉思里，心情看起来纠结又而失落。她不和大家搭话，也无心辅导万涛学习，她总是久久地注视着围坐在一起的每个人，脸上交替地展现着幸福和不舍。直到聚会解散的时候，大家和王云江的父亲打过招呼走出书店，她才开口提议，让大家再去厂区走走。
到了厂区，萧倪儿第一个跑到石凳上坐下，用着惆怅的语调说道：“如果我有这样的本事，伸手能抓住时间，那么，我一定用一根粗大的链条，把它删牢在这石桌石凳周围，不让它从这里跑掉。”
汤薇薇走过来，手指触摸着石桌说道：“倪儿，你想把时间留住，是因为快要高考的缘故吗？你一直都那么感性，是不是想起大家高考过后的分别了？”汤薇薇拉起萧倪儿的手，继续说：“倪儿，你放心，我们都报同一所大学，就算不是同一所学校，也必须是同城的学校，这样，以后我们大家的生活，仍然息息相关。”
龙成加入进来说道：“其实生命的过程，就是不停的时间流逝，时间不会为活着的生命停留。倪儿，没有谁能留得住时间，热衷于留住时间的人，在他继续的生命中，可能会错失掉许多快乐，如果他还固执，那么他的生活必将产生悲剧。”
“难道你们不想时间就这样停留在这里吗？”萧倪儿语气有些激动：“我们就这样每天围坐在这里，一起学习，一起进步，聊我们都喜爱的话题，憧憬我们美好的未来。”她表现出某种害怕，又说：“龙成，万涛，我永远都不会忘记你俩的任何一次斗嘴。薇薇，我同样也不会忘记我们在一起时说过的每一句话，做过的每一件事。我多希望时间停止不前，日历的翻阅都不再与我们不有关，我们就这样停留在现在。”
汤薇薇接过萧倪儿的话说道：“倪儿，很高兴听到你这样珍惜我们大家在一起的日子，我相信大家和你是一样的。不过，我赞同龙成说的，现在的一切终会成为过往，好在我们有过的过往是美好的。你要相信，以后的我们，会更加美好。”汤薇薇打趣道：“我要提醒你，你不能过于满足现在的一切，你对现在的一切太过满足，那么以后的生活，我们就不容易给你带来更多的开心和快乐，或者说，万涛就不容易给你带来更多的开心和快乐。”
万涛察觉到萧倪儿带着惊恐和飘浮的眼神，走近来挨着她问道：“倪儿，你今天怎么了，聊这样伤感的话题？”
萧倪儿看着万涛，眼里泛出泪花，却并不回答万涛的话。
“龙成，你说热衷于留住时间的人，会失掉生活中许多的快乐，倘若固执，还会生出悲剧的生活，是吗？”萧倪儿说道：“可我就是想留住时间，我不愿我们大家在一起时的所有美好就此画上句点。我真的希望我所有的记忆就停留在这里。我会有悲剧的人生的，因为我将无法忘记你们，忘记我们大家在一起的日子。离开了这里，离开了你们，以后的生活，何来快乐？”
萧倪儿的话让万涛警觉起来，他急切地问道：“离开这里？离开我们？倪儿，发生什么事了？
“我爸妈知道了这里发生的一切，或许下星期，或许就在明天，他们就会来这里把我接回去。”萧倪儿说道，显得慌乱而无助。她那语气，让人误解来接她的并不是她的父母，而是来至阎罗殿堂锁魂的魔鬼。她接着说：“电话中，我爸妈态度坚定，容不得我的解释。”她流出泪来：“薇薇，万涛，龙成，我真不想就这样走了，我舍不得。我也好害怕，离开这里后，我爸妈会更加严格地把我看管起来，我害怕他们那样的管束。他们那样的管束像是一种囚禁，我会再次变成浑身穿孔连线的木偶，我的生活只是为了他们高兴，却活不出真正的自己。”
万涛安慰萧倪儿道：“关于这里，你爸妈知道了多少？或许我们做些掩饰，或许你给他们做些保证，事情可以敷衍过去。我不准你离开。”
萧倪儿回答道：“他们都知道了，他们知道我和你的事，他们在电话里问出了你的名字。”
汤薇薇一旁说道：“倪儿，或许我们一起努力，给你爸妈说明一些情况，只要让他们看到你在这里不像他们想象的那么糟糕，事情可能会有转机。”
龙成接过汤薇薇的话说道：“倪儿，这件事情的关键，要看你自己是否已经做好了准备，准备好去争取属于你自己的自由，拒绝并反抗你爸妈对你这种不合情理的管束和摆布，这很重要。你是她们的女儿，但你同时也是一个成年人，你有选择的权利。”
萧倪儿用无奈的语气说道：“他们所做的一切，出发点也是为了我好。我该如何反抗？我要如何反抗？”
大家一时无法回答萧倪儿的反问，于是都沉默着，心情复杂而又落寞。