沈故低下头，言辞恳切地说道：“陛下不该总依赖长公主。长公主之所以选择离宫，便是想让陛下不再依赖她，事事都要学会自己做主才是。”
见景元帝面露怅惘之色，他忙又补了一句道：“长公主临走前，特意嘱咐我与林相好好辅佐陛下，心里自然是记挂陛下的，陛下切勿多心。”
景元帝抬起头，似在问他，又似在问旁人：“既然记挂，为何不回来？”
沈故一时语塞，只得轻轻地说了句：“陛下累了，臣先告退了。”
“等等。”景元帝忽然叫住了他。
沈故转身道：“陛下有何吩咐？”
景元帝眼中的怅惘之色已尽数敛去，只余下深不见底的肃然，“叫清河带人，与萧少卿一同去孟侍郎府上查查，看看有无可疑之处。”
“是。”
沈清河得了命令，便带了些人手与萧然一同去了孟府。
刚至孟府门口，就听得里头笙歌阵阵，不时有女子娇笑声传来。
他蹙眉，跟着萧然进了院子，见孟正德正坐在正堂的主座上，堂内一众舞姬水袖翩飞，歌女声音婉啭如黄鹂，一派宴乐欢闹之景。
沈清河刚朝正堂的方向走了没几步，忽而看见孟正德一摆手，歌女舞姬徐徐退下，从一旁走过来一个怀抱琵琶的女子。她穿一件朱红色水仙笼袖裙，裙摆盈盈坠地，腰间系着的软带勾勒出纤细腰肢。
萧然也瞧见了那女子，不由得脚步一滞，惊诧道：“那不是白姑娘么？”
一个侍卫与站在一旁的孟府管家低语了几句，回来禀报道：“萧少卿，孟府管家说那些都是明雪楼的姑娘，孟侍郎请来寻个乐子的。”
见白妙卿在里面，沈清河便朝萧然低声道：“你进去问话，我在外头等着。”
萧然已习惯了他总躲着白妙卿，也没多说什么，带了几个手下就进了正堂。
“孟侍郎。”萧然朝孟正德一拱手，“在下大理寺少卿萧然，奉陛下之命，来问大人些事。”
孟正德穿一件青色长衫，松松地罩着极瘦的身子，脸上颧骨凹陷，眼眸微眯。他懒懒地吐掉嘴里的瓜子皮，伸手又抓了一把嗑着，慢悠悠地说道：“不急，少卿先坐下听听这琵琶曲儿，如何？”
说着，他便吩咐一旁的婢女给萧然搬了个木凳。
萧然见状，也只得先坐了下来。白妙卿见他落座，便低头试了试弦音，而后指尖轻抬，悠然曲调流淌而出。
孟正德看着眼前低头抚琴的女子，她长睫低垂，玉手轻抬，琵琶半掩着娇艳面容，不经意间便是万般妩媚。他不由得眼睛一亮，微微一抬手，示意她停下，唤道：“你且过来。”
白妙卿只得停了手，抱着琵琶缓缓步至孟正德桌案前，朝他福了福身子道：“孟大人。”
孟正德眯着眼睛道：“把你的手拿上来我瞧瞧。”
白妙卿闻言，却并未依言照做，只是淡淡道：“妙卿的手生的丑，大人还是别看了。”
孟正德却不依不饶，一双狭长的眼睛直直地盯着她的手瞧，“我让你拿上来，你照做就是了。”