那天夜里，母亲用一根银簪了结了自己。没过多久，党争再一次达到高潮，父亲被牵连其中，阖家入狱，男子十三岁以上全部斩首，十三岁以下流放百里，女子全部没入教坊。最让我欣慰的是，那个漂亮女人因为年纪略大，又生育过子嗣，被分到一处下家，日日磋磨，没多久便没了音讯。
至于她的儿女，幼子自然是随流放之人到边疆做苦役去了，女儿嘛，和我一道入了教坊，春起被昔花楼收了去，做最低等伺候人的小丫鬟。
那个叫辛夷的女孩子，大眼长眉，颇有几分男儿气势，并非她小娘那样以色侍人，邀宠争权、无恶不作，只一点，她见不得别人欺侮她的弟弟，哪怕是弟弟有错在先，一如几年前，她伙同其弟将我抛入池塘一样。
又是一年春闱日。春闱过后，昔花楼便要开牌了。
年节时选出的花魁娘子们，日日围坐在一处，簪花抹粉，吟诗作对，又不是要下场考状元，再大张旗鼓又有何用？
“黄娘子，你家小丫头的规矩，还没教全呐？”虽说我常常听她们壁脚，次数多了，难免被发现几次。黄娘子却是时常回护我的，无论在人前，还是私下里。
“娘子，以后。。。”明日便要开牌，不足十岁的我，连旁观的资格都没有，只能跟随自家娘子，窝在后堂里听消息。“以后不要为了我，受那些人的闲气了，好不好？”
“你这个孩子，才几岁大，倒管起我来了？”黄娘子佯嗔。
“是，奴婢僭越了。”
“你来，给我挑几件衣裳。”我应诺跟了上去，推开房门，竟被那箱笼里满溢的珠宝华裳晃瞎了眼，站在门口不敢向前了。直到，那遥远的声音击中我心，“进来呀，难不成，要将我的家底都招摇了去？”
我慌不迭蹿进屋中，脚下踉跄，反手小心翼翼地将门扇合上。
“听说你也是官小姐出身，怎这般眼皮子浅？”
“让黄娘子见笑了，家母。。。家母出身不高，又不得宠，果腹尚且艰难。。。”我绞着手指，声音越来越低。
“你父亲呢？连亲生女儿也能薄待了去？”
“父亲。。。我没有父亲！”甩掉了眼泪，我坚定地回答。
“傻话！”黄娘子笑着戳我额头，“可是你存心不想认他？”她怎知我心事？
“别惊讶。”她拉过我，将一件件衣饰展开来给我瞧，间或讲一点搭配和来历，“往后见的人、事多了，自然而然就会明白了。你看这颗珠子，是我手里最好的宝贝，当初工匠师傅千锤百炼才得了两颗，其一便是它了。”
那颗珍珠的光华，直耀得我目瞪口呆。
“想要成为这样的宝物，必得吃尽人间苦楚。那虞儿今日的风光，也是她拿命换来的，你且不要羡慕。”
那么，我吃过的苦呢？如今换得了什么？
“吃得苦中苦，方为人上人。许多事，是刻苦上进便可换得的，另一些换不得的，便要听天由命了。这时候，便是尽人事、听天命罢了。”
“娘子，凭什么呢？凭什么有些人生来便苦，另一些便。。。我们做错了什么？”
“你母亲吃过的苦楚，必会在你身上留下烙印，那本不是你应受的。——上一辈人给他们留下的，总会由我们接引传承，没有什么凭什么。
“非要讲出个道理的话，也只是因为，那时的我们无力反抗罢了。”
“我不甘心！娘子，我不甘心！”