小厅之内，老太太坐在罗汉椅上，她年岁大了经不住寒，手里早早就抱了暖炉子，见祝柳来，她面上没有太多的表情，和从前一般和和气气地笑着：“三哥儿，来寻祖母有何事？”
祝柳正襟危坐在一边，启唇道：“祖母，我今日来是为四妹的事。”
“哦？”老太太微微坐直了身子，睁大眼瞧他。
他不紧不慢道：“四妹近日为了婚事一直郁郁寡欢，我看她着实是不想成亲，便替她来说情，祝府家大业大，也不是养不起一个姑娘。”
“哟，倒是稀奇了。”老太太笑了，“你们从前不是挺不对付？今个儿怎的想起来为她求情来了？”
祝柳抿了抿唇：“我与四妹从前是有些误会，现下误会已经解开，我与她毕竟是亲兄妹，看她难过，我心中也不好受。”
“从前的事儿你不怪她了？”老太太微微俯下身子，想瞧清楚他的表情。
“四妹那时也不过是个婴孩，我虽因此事遭了磨难，可再怎么怪也怪不到她头上，从前是我太过狭隘。”
老太太赞许地点点头，慵懒地靠在椅背上，欣慰道：“看来去寺庙中还是有些用处的的，你倒是将大师的话给听进去了。”
祝柳懵了一下，大师？好像确有此事，当时那大师好像对他说了段心经，具体什么内容他早就忘了。但祖母既然提起，他就不得不记起来，他端正道：“是。”
“你可知我为何非要你四妹这么快成亲？”
祝柳抬头看过去：“不知。”
“自你回来，一直与她不对付，我知你心中有怨言，可棠姐儿毕竟是我一手带她大的，她来祝府时才那么大点儿。”老太太用手比划了下，“身子又不好，险些死过去好多回，你说她一个奶娃娃懂什么？
可你也是祝府的心头肉，我与你父亲都觉着亏欠了你，你父亲尤甚，他见你与棠姐儿关系不融洽，便想着早些将人嫁出去，再怎么样也不能将她扔回那个山沟沟里去，她已被我们养了这些年，肩不能扛手不能提，如何过得那样的日子？”
老太太一番话，又将祝柳的思绪引回了从前，那难过的十几年，连他一个男儿都熬不过来，更何况是祝棠呢？她若回去，现在会面临何种命运？随便打发人嫁了？或者是被卖给死了原配的老头？祝柳实在不敢往下再想。
“你也别怪我怎么不心疼你，只怕是我拉着你说多了，只会更让你陷入往事不可自拔，倒不如省了这气力，多在旁的地方下功夫。”老太太擦了把泪，顿了顿接着道，“往后在你的亲事上、在官场上，只要祝家能用得上力的，你且放心，不会少了你的。”
祝柳垂着眸子，看着地面上花纹复杂的地毯，心道这样便好，他不在乎他们内里偏心与否，他只要得到自己想要的便够了。
“你那夫子也是我三顾茅庐去请来的，他是三朝老臣，学识渊博，幸而是与你祖父有些渊源，我也才能请得来。我说这话，并不是挟恩图报，只是希望你能明白，我与你父亲心中是看重你的。”
夫子能力如何，他心中自是清楚：“我知晓了。”
老太太也知再多说下去，反而会起了反效果，便转了话题：“再来说你四妹的亲事，我是不同意她不成亲的。”
“祖母，四妹她...”
“你且听我说完。”老太太摆了摆手，示意他稍安勿躁，“原因有二，一来，她虽已到成婚的年纪，但心智未开，今日不想成亲，若明日想成亲呢，如何再去与她寻一门好亲事？
二来，你回府前，她曾在园子里摔过一回，打那以后，脑子便像缺了跟筋似的，上回，她与你争吵，将自己脖子戳了那么大个窟窿，后来还跟没事儿人一般嘻嘻哈哈。
你说叫她跟着你，你以后若是成了亲，小姨子天天住在家里，你媳妇儿能同意？不能同意便罢了，若是再对棠姐儿起了坏心思该如何是好？她自个儿又是个傻的，被人欺负了也只会嘻嘻傻笑，我如何放心得下？”
祝柳眉头皱着，他回忆了一番，祝棠还真是如此，摔了被骂了还照旧笑得开怀。他摇了摇头：“她这般，只怕嫁出去了也会受欺负。”