终于散场了。
深夜降临了，这座巨大的宝石箱潜伏在黑暗里，姿态沉默。
本应该是安睡的时间，可现在看来并非如此。
夜晚可不能给每个人都带来安宁。
少年人。
青年人。
中年。
老人。
男人。
女人。
未亡人。
死人。
“吱嘎吱嘎”齿轮咬合的声音越来越近、越来越响，疯狂地滚向未知的明天。
它碾过比阿特丽丝的额头，碾过玛瑞戈尔德的酒杯，碾过加尔尼特的王冠，碾过佐伊的眼泪，碾过洛瑞尔的胸膛。碾过所有的甜蜜的、真实的、虚假的、肮脏的、高尚的、悲惨的秘密和回忆。
它碾过王宫的塔楼，碾过青葱的树冠，碾过山峦，碾过海岸，碾过向天地尽头延展的无垠的土地。
安静地躺在黑暗中的所有人，应该都听见了——那在头顶呼啸而过的声音。那永远不会停止的声音。
两个星期后，铸币厂开始发行刻着新王头像的新币了。就在新币发行的几天后，诺索尔家迎来了两位尊贵的不速之客——约尔和他的堂弟阿洛伊斯。
诺索尔侯爵带着两名亲信的管家，站在宅邸的大门口亲自迎接他们二位。他穿了一件比较普通的黑色长外套，头上戴了顶礼帽，宽大的帽檐遮挡住了光线，使他的大半张脸笼罩在黑暗里，只露出了嘴唇。
“真是难得的贵客啊。”他抬起下巴，摘下帽子，一颗头颅充分地暴露在了阳光的普照下。
约尔谦和地笑了，他看着侯爵，说道：“哪里。素闻诺索尔家的盛名，今日终于得以一见，在下可是深感幸运。”
侯爵的眼睛骤然间用力眯了一下，仿佛被沙砾刺痛了似的。
“您言笑了。”他一边看着约尔，一边与他握手。
“哦，对了，忘了给您介绍了。这位是我父亲的兄弟费那莱大公的儿子、我的堂兄弟阿洛伊斯。”约尔微笑道。
侯爵点头，他稍稍转过身，向约尔身后的那人致以问候。
只见那人正抱着手臂，悠闲地来回踱着脚步，还饶有兴趣地朝四周张望着，完全没有要参与到其中的意思。