——————长安怀远坊——————
夜里的长安，蒙上冷冬的刺意，已经不是肃杀一词可以形容得了。眼见即将正月过节，这个时候若是哪家人能结群越过金吾卫出现，那都得替他们可怜——那大多是出来行丧的。坊间道上金吾卫厚重的脚步声回荡在坊墙之间，怀远坊地处偏僻，但坊内因教会的缘故，经常会生火祭祀。现在坊门口站着的，仅有裴、墨、上官三人。用大理腰牌遣走了巡逻兵后，墨茹压着嗓子问：“为何不让几个院内的捕吏明天来办事？这么冷的天我快冻死了。”说着还系紧了身上斗篷的系带，往手上哈了口气。
“白天定有防备，不易查探，而且我想‘亲自看看’。”后面这四个字从裴诺义嘴里出来，她想回去的心都有了，用没人能听见的音量悄悄嘀咕：“您俩可真闲，但能不能别拉上我。”上官云明白她的心思，因此边走边解释道：“那些铜碎和碳粉我后来验过了，里面混有少许萤石和瓷土，应产自江南道抚州。”
“江南道产铜又不是什么稀奇事……”墨茹突然恍然大悟，瞪大了眼睛。江南道产铜多与其他金石一同用来铸币，若那些铜碎真是铸币，甚至铸赝钱假币所用，长安如此巨大的都市，必将人人惶恐，混乱不堪，也难怪财司司正会对此事如此上心。话间，三人便到了这处货栈，门前悬着“陆庚”二字，正门不高，侧门倒是开了个极高的入口，方便大货进出。里面已经熄灯了，院子里还停着几辆马车，估计是内仓满了放不下，才积堆到院里，时不时还有人到院子里看看货物情况。裴诺义让墨茹装作投店的旅人敲门吸引店主，自己与上官翻墙而入，这店主是个瘸子，看上去老实却很好色，大晚上的一有几分姿色的妙龄女子来投宿，定是笑的合不拢嘴，多攀谈几句。
后院堆着许多货物，都用干草盖着，有的是用箱子装的，有的直接用麻袋装着，分不清哪些是从洛阳送来的那批，从分装字条一个个查又过于费时。但是，货运走水路最快最便捷，从洛阳运来的货，一般都是经运河而走，河内潮湿，若真是木炭，应以箱装。这一来便排除了大量的可能，可当他们撬开了箱子，里面装的确实是大块大块的木炭，难道真查错了方向？只是那些木炭底下，有东西在随着火折子的微光发亮，拨开是层油纸，下面裹着的是一捆捆的竹筒，用小刀一桶，里面滚出了大把的铜砂和碳屑。
等到墨茹脱身出来时，上官和裴诺义早在不远处的拐角候着了，不过墨茹是摔着门出来的，一路怒气冲冲地跺着脚，一边还不断喊着：“气死我了，气死我了。”
见她这模样，上官开始打趣道：“那个店主是怎么让你走的？”
“什么呀，你们要不要这么坑害我？那个老色鬼说货栈客房已经都用来囤积货物了，要我去他的寝屋睡，还对我动手动脚，气得我当场就赏了他吃了一记耳光！这破地方我再也不要来了！”等她平静了一会儿后，又问：“案子呢？查的如何？”
“这些人可真的是群狐狸啊，铜砂全封在竹筒里，报货是木炭运进怀远坊一来合情合理，二来可用木炭除潮。”
“原料已经有了，咱是不是可以继续深查下去？那赶紧回去吧！”墨茹不断地朝手哈气，催促着他们赶快回院，省的多生事端。可上官云说了一句话，让他们陷入了沉思，她说：“可这批货和那个哈桑又是什么关系？他为什么要散给长安的商贩？”
看来，还是得从犯人入手。
——————洛阳旌善坊——————
等到许承彦睁眼醒来，已是次日上午了，人还在寺庙内，没有遭毒手，没有被束缚，也没有丢失财物和腰牌，反而躺在一张床板上，除了后脑勺还留有余痛，总的说这个晚上睡得其实还算安稳。那顶吊笼里的灯火已经灭了，空气中的尘埃在窗外射进来的光下四处扬走，房间的样子也变得清晰许多，脏脏乱乱的，没有一件东西是干净崭新的，但也算整洁，那面绘着怛罗斯之战的墙面，仍是没有画完，许承彦站在那里许久——他毕竟没有见过此般的人间地狱，那墙上所绘，和他在赌坊拳场里见到的不同，皆是在长安市井见不到的血腥，人脸的面部狰狞也只在那些办案经验丰富的老吏口中听过，即便是西市死囚斩首，数目也不如墙上所绘之多，那些大食的军队和突厥人不一样，身披甲胄，手持长矛巨盾，进退有度，攻守有节，此役之艰，可想而知。
转身的时候，他瞥到了放着色碟的小案上散着几包油纸，和长安物证间的一模一样，下面还压着一张推演系图，上面从洛阳商船的信息，到长安怀远坊，再到策狱院查证等事，甚至几日几时都算好，一字不差地写在这上面，许承彦心底不由得一惊，若不是李淳风袁天罡那般的神人，这预测或是预谋的实现度实在教人震惊。惊叹之余，张大球不知何时起就站在了他的背后，穿着松松垮垮的大袖破衫，手中提着个装着朝食的食盒，无声无息，许承彦更被吓了一跳，下意识挥拳过去，但狠狠地撞在了张大球的手掌里，张大球只稍微抬眼看了一眼这只略起茧的拳头：“策狱院竟派了一个打黑拳的找我？还当过不良人？不，应该还只是备役，呵，有点意外。”他基乎是用嘲讽的语气说的。
许承彦万万没想到自己被眼前这个人看透底，也许久未见探查道如此精深之人，可他也反击过去：“你也不必顶着这张假面孔说这些，老李呢，你把他藏哪了？”张大球嘴角向上勾了勾，从嘴里口出了两大团的棉花，撕去下巴的虬髯须，卸掉脸上胡妆，眼前的一个邋遢大叔变得年轻了几分。然而现在的气氛就显得尴尬了一点，两人谁都不说话，许承彦只顾着往嘴里塞胡饼，一边盯着这个男的。此间，对方优先发话了：“你怎么看出来我是易容过的？”可许承彦还是不说话，指了指他的头发，指了指他发黄的领口，又亮出了自己油腻的手。
“原来是因为这个啊。”
如若在不常洗漱的前提下，一个常年干苦力的伙夫的出汗量和肤脂的分泌量足以让头发变得油腻脏乱，但他的头发整洁干净得多，耳后还有些许没有盖住的接缝，很明显的赝发特征。他也干脆摘了去，那底下藏着的是一头略发暗红的茶色长发，在几束阳光下变得略扎眼。
“想知道我怎么知道你的事情么？”
许承彦摇了摇头，正巧，李慕迟从外面进来了，他仿佛知道了些什么，似乎完全不把昨晚受袭的事情放在心上，甚至十分自然地开始一起吃起了朝食，许承彦一脸疑惑，也不知该说什么好。张大球招着手向他道：“办完事了？来来，一起吃，刚从北市买的春卷和胡麻饼，虽然比不上陈行蹇老爷子的手艺，但也可香着呢！”
许承彦停了嘴问：“你究竟是谁？为什么知道这么多的事？”
这次轮到他不说话了，从腰间的银囊里掏出一串金穗编的环带——和之前裴诺义带的一模一样，扔到食盒里面——此乃宫狩，是策狱院除了腰牌外的等级象征，司正佩金宫狩，少正佩银宫狩，司丞与少丞佩黑宫狩。沉默许久，他也动了动嘴，只是用了很沉的音量：
“前策狱院侦司司正，赵步兴。”
策狱院自成立起坊间便流传着一句话，倘若哪天自己犯事了，来抓你的是穿白纹黑袍或者白袍的，那你尚有一线生机，运气好的，也许过几天就放了。但若是碰上赤纹黑袍的就没那么走运了，尤其是碰上戴金穗的带队时，那连你祖上犯过什么事都有可能被他翻出来，简直是个“活判官”，软硬不吃，是块硬骨头。这话，说的就是赵步兴。
吃罢朝食，许承彦插手于胸前道：“所以，你们两个有什么要向我解释的么？”
李慕迟才尴尬地解释，赵步兴外调的事情当初虽然院内上下人尽皆知，但唯有与他一直保持密切联系，院内发生什么事，边关有何变动，相互通气至今，但几个月前，赵步兴所在的边军随高仙芝西征，经怛罗斯之战后音讯全无。