元赫到了长安后，不少名流权贵邀请他做客出游。他一生的时光，多半都是在沙场度过，少有这样四处游览的机会，不管那些人是真情还是假意，他也乐在其中，今日一出宫门，便碰上了莘侯符稷，连带着荀致也被拉上，还没来得及反应，就已经到了长安大街上。
符稷比元赫小上几岁，元赫听说此人寒门出身，年轻时当过左部尉，因为为人太过正直，还得罪过江丞相，一路摸爬滚打，最后在南境封了侯，本以为是个铁面无私的清官，可直到见面才发觉，此人和他想象的样子没半点相像。
符稷邀请他去的地方还颇有些别致，是一处赌场，种类五花八门，花样之多，简直闻所未闻，见所未见。而且收益惊人，看着确实十分有诱惑力，时间一久，几乎所有的人都会心动。
这里气氛躁动，不少人围着看热闹，元赫在鼓动之下也参与进来，一开始还好，不过很快他就输得彻底，惹得周围的人一阵哄笑。早听说这种东西是先赚再赔，才让人有玩的兴致，本来不信邪，直到今天亲自试了试，他才完全相信，可反观符稷竟是连胜不输，眼看他赚得盆满钵满，实在是有些离奇，可元赫看了半天，也没看出什么门道来。
元赫一向严以律己，本以为和正直刚正的人合得来，这才和不熟的人来了一趟，不料符稷染了一身恶臭习气，与那些纨绔子弟没什么区别，元赫失望透顶，很快就寻了个由头告辞离开了。
赌桌旁，只剩荀致正看着符稷正高高兴兴地数钱，符稷对着他笑道：“我这是被人嫌弃了，其实如果不是有钱赚的话，才不愿意玩呢，一直赢也挺没意思的。”
荀致笑了笑：“莘侯跟我想的倒是不太一样。”
符稷把钱拿好，“传言而已，有几个是真的，正事是正事，我年轻时也是很喜欢飞鹰走狗这些东西的。”
他看了看四周，低声道：“我们还是快走吧，总是出老千，容易被地痞无赖盯上。”
说罢，符稷就大摇大摆离开了，又是一副正人君子的模样，好像刚才在赌桌旁的不是他。
“我听闻荀公子学识渊博，通晓占星之术，谶纬之学，有好多问题想要请教。司天监和民间都有传言，东方蚩尤星现，明亮异常，有战事将至，公子对此事怎么看？”
这事说着玄乎，其实也很简单，无外乎敲打进京的藩王，人命天命，若是能推算的话，很多事情倒是简单多了。
“星象国运，这些人最为关心。若有人存心针对，没有天象之说，也会有别的。莘侯大可不必放在心上。不说这次的无稽之谈，就是曾记载过多次的荧惑守心，五残星出。我也并不觉得意味着什么。若这真是天意，自然不可违拗。可如果是人为之祸妄托天意……”荀致语气轻松，又笑道：“天可以降罪于人，人总不能降罪于天吧。我不知这传言起于何人，不过确实是个有用的招数，想来是莘侯将封地治理得太好了，故此引人妒忌。”
“人家怎会在乎我那一亩三分地。”符稷笑着摇头，又有些惊奇：“这么说来，荀公子去过梁国边陲，到过莘州？”
“几年前我曾游历山川，对国境边陲也十分好奇，之前听人讲过，那里有万丈黄沙，又有满目白雪，抬起头看到的星空也更广阔，如此震撼的美，听起来就觉得心生向往，我当时觉得自己将要看到的会是一首诗。”
符稷轻笑一声：“只怕公子失望了，那里不是大漠孤烟，长河落日，而是满目疮痍，如果真是诗，也是白骨露于野，千里无鸡鸣。而在这里，即便过了这么多年，人人还在醉生梦死。塞外尽是饥荒战乱，长安城内，王侯权贵却忙于党争，真是令人扼腕。”
荀致随意看着周围，没有接着他的话说，过了许久才淡淡道：“莘州如能初心不改，长久如此，也必定能为常人所不能为，至于别人如何看你，我相信百世千秋之后，自有公论。”
符稷笑道：“从未有人和我说这样的话，听起来痛快。有机会请公子喝酒。”
“那我就恭候莘侯的消息了。”
荀致另有其他事，不便盘桓太久，他们走到拐角便分别了，而符稷刚走出几步，目光就被热闹吸引了。
华灯初上，人群熙攘，辚辚车马声不绝于耳，这里酒旗招展，商铺林立，随便抬眼一看，就能看见连成一片的万家灯火。
有一群杂耍卖艺的班子引人注目，驯兽人刚带着猴子表演完杂耍，又有一个舞剑的男子
上场，剑芒如寒星，一招一式挥舞如风，引得一阵叫好。
这杂耍班子里的人个个技艺卓绝，只有一个胡人模样的女子有些不自然，可她表演的时候也不含糊，爬杆身手敏捷，迅速就到了杆顶，取下上面的小旗，可她还未来得及下来，就在人群中看到一个人影，那人正要穿过人潮走近看热闹，少女却突然变了脸色，赶忙低下头，又慌张左顾右盼。
她十分着急，视线突然在停在接近身后的位置，灵机一动，突然松了手，脚下一踢竹竿，向后仰倒，直接掉到了身后的荷花池里。