“孽子！我贺家何曾亏待于你,竟做下如此阴损狠毒伤天害理的行径，累累罪行罄竹难书，你还有何脸面面对父老乡亲,万死亦难辞其咎！你……”
贺老一听说此事，便匆忙拄着拐杖赶到,事情闹得如此之大,他若不出面，恐怕城内会愈发混乱。
一见到被五花大绑的贺诚，贺老不顾匆忙赶路的气喘吁吁，指着他的鼻子就开始骂,却没想到长篇大论刚起了个头，就发现贺诚的模样有些不对劲，严厉斥责都卡在喉间，一时竟有些说不出话来。
原因无他，实在是这孽子缩成一团，抱头嘤嘤哭泣的样子太辣眼睛了。
以贺诚那小霸王的性格，做坏事被发现,只会愈发嚣张不知悔改。他从小闯祸都是如此，苦主前去报官,他还特地蹲守在官府前,套人麻袋狠揍一顿,甚至丢下一句“我爹是贺长老”,跋扈至极。
只是从前惹祸,到底没有伤及人命，贺老对他又是打过，又是骂过，甚至还关过祠堂,本以为有朝一日这孽子能幡然悔过，没想到收效甚微不说，还变本加厉，竟投毒谋害人命！
正如贺老的话说，万死难辞其咎。
杀人偿命，天经地义，就算天不收他，老百姓们和公义也不会放过他。纵然往日里对贺诚多有庇护，如今贺老也护不住他了。
看见贺诚头顶烂瓜烂叶，浑身脏污腥臭，满目凄惶抱头鼠窜的模样，贺老摇了摇头：“早知今日，何必当初啊！”
也不知是对贺诚说，还是感慨自己当初不该看他可怜而收养，若是将他送去普通却能安分守己的人家抚养，或许就没有今日的惨祸发生。
教子无方，贺老自认也有责任，转头向百姓们下跪，深深低头道：“是我教养无方，累得乡亲痛失所亲，这孽障罪无可恕，自是死路一条，老朽也没有脸面觍为郡内掌事！”
“贺老怎能这么说！”百姓们纷纷慌张地上前扶起他，“能在乱世之中保住一份产业，都是贺老治理之功！”
“不错，贺诚屡教不改，又不是贺老的错！”
贺老虎目含泪，又是深深一低头，脑袋就要点到地上之际，被一双修长却有力的手稳稳托住。
抬头就见萧明楼目光温和地看着他，张口亦如沐春风，语气能够抚平人的心绪：“贺老德高望重，行事一向公允，如今天魔军兵临城下，一切尚有赖贺老调度，即便你欲引咎归隐，此时恐怕百姓们也不答应，何妨等到众人击退天魔军，守住苍河郡之后再说？”
“对啊对啊，萧将军说得有理！”
“如今苍河郡内岂能没有贺老坐镇！”
萧明楼面露微笑：“贺老，大家都这么说，您就别再推辞了。”
对方既然已经递出台阶，再推辞就不好说了，贺老心中暗叹一声，只好顺势被萧明楼搀扶起来，并向周围百姓道谢。
只是内心的苦闷，却相当难以言表。
这一局看来果真连老天爷都站在萧明楼这边，否则如何会在节骨眼上被贺诚拖了后腿！
与萧明楼等人回到议事堂，贺老望着堂内坐着的其他几位庸碌的长老，再回头看看年轻有为，隐隐威压的萧明楼，更是酸涩难耐——朝中人才辈出，苍河郡却固守一地，安乐已久，后辈毫无野心与手段，难当大任。
“诸位。”
萧明楼坐下来，哪怕不是身居主位，亦让人不自觉地将目光放到他身上，隐隐以他为中心，连身子都像是比他矮了一分。
萧明楼一开口，其余人就立马噤声，端坐地听他说：“城中出了乱子，虽说我们已经尽快处理妥当，但血焰军已经打到门外，城东数口井水也出了问题，现下正是采取萧某计策的最佳时机，如若运用得当，还能再还他们一份大礼。诸位，考虑得如何？”