徐家临夏阁，怀着身孕的沐凝雪对姐妹们说道：“此次比试学问是其次，因圣上做了主审，奇思妙想等不如不用，中庸即可；而且以一人出场莫不如改为以诗社的名义几人出场。对了，不许青霜弄虚作假。”
沐青霜闻言心虚的吐了吐舌头，她正打算要姐夫帮着作弊，没想到姐姐一眼就给识破了。
徐翠桃说道：“事涉帝王，诗句应以骈文体为上，伤春悲秋不合时宜，歌功颂德虽庸俗，这时候却再好不过了。”
徐妙锦拿出来一本诗稿，笑道：“此乃我闲暇时所做，青霜可以借鉴一下。”
沐青霜接过来随手翻开，第六卷是一篇题倭国女子绝句，徐妙锦解释道：“去年倭国使节团进京，见其国女子大有盛唐风韵，是以作了一首留念。”
“金陵惊鸿好风格，瀛洲小现大唐影，南国夭桃红万树，任他开放羡东风。”
沐凝雪点头称赞，谈兴大开命芷晴去楼上取一瓶武夷的仙岩细茶叶，一瓶浙江的龙井，取冷泉烹煮。
这时沐青霜念着长联：“人欲杀我，我更欲杀人。愤怒仗青峰，凭他鬼蝈阴奸，一剑挥来，再做出光天化日。
世不容才，才亦不容世。猖狂翻白眼，安得义皇浑僵，百年过去，且安排酒杯诗筒。”
“姑姑果然才华胸襟非同一般。”沐凝雪大为欣赏，想少女时何尝不是如此？倒是嫁人后一心相夫教子，再不复往日的孤傲了。
“还有观书评语呢。”沐青霜发现了好玩的地方，大声念道：“昨夜读西厢记一书，为才子佳人之写照。但所谓才子。不但抡才，必当论品；所谓佳人，不但论貌，尤当论德。士重伦常，女重名节。张公子狂且无赖，莺莺荡女淫奔，唯词曲令人耳目一新，可立意实在不敢苟同。
今日拜读启文录，惠连秉烛觞咏，问檐角之寒梅。锦囊学步。大抵名流清兴，绣阁真才，每行乐于良时，或联芳于暇日，而况尘中苏李雅有高怀，天上萧鸳皆知。
官韵当此仙都萼绽。露升霞浓，平添三月韶华，酣写十分春色。是宜结金闺之侣，赓白雪之吟，特备琼延，先除花径，伏愿美人公子分斟。浮白之杯红袖黄衫，共悦踏青之。
驾莺花红玉，辟冰雪之聪明，中帼相如，竞风流之才调，用修短句，与西厢记相比真可谓高下立判也！”
不提徐家姐妹在谈经论道，徐灏接到顺天府找到证人的消息，带人赶了过去。
经过一条行人不多的街道时，徐灏险些撞到一个年轻人身上。李冬大声呵斥道：“闪开！”
“不可无礼。”徐灏出声喝止，带着歉意的道：“对不住了，在下一时心急。”
“哼！”年轻人斜瞅了李冬一眼，原本想张嘴骂人，见对方不是泛泛之辈遂冷哼一声走了。
李冬冷笑道：“这小子一看就是个偷儿。贼眉鼠眼的。”
徐灏随口吩咐道：“派个人盯着，查清楚背后有无主使团伙，是小偷就交给锦衣卫处置。”
年轻人茫然不知被盯梢了，暗恨眼见就要得手却被人发现，真是晦气。走到一边询问米铺的婆娘：“请问大嫂，姚夫人可是住在这里？”
“你是谁？”婆娘问道。
年轻人笑道：“我是姚夫人的娘家邻居，进京办事顺路来探望她。”
婆娘顺手指着巷子尽头，说道：“就在里面。”
年轻人临走时又问了一句，“我姐夫在家吗？”