拂晓时分，天下兵马大元帅行辕抵达山海关前，吴三桂亲自骑马出城迎接，三桂赤·裸上身，背着几根荆条，正式向齐孟投降。
“罪人不知天命，螳臂当车，竟与大元帅为敌，今日率宁远兵马归顺，只求为先帝报仇，拯救大明苍生，从今以后，唯大元帅马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
齐孟翻身下马，一个滑铲上前扶起吴三桂，握住吴三桂小手，情绪激动道。
“从前啊，管仲射中了齐桓公的衣钩，齐桓公用管仲为相，最终成就了霸业，今天宁远伯率大军归顺，小皇帝朱慈淼必定封赏你土地，晋升你为藩王，你前途无量啊！”
康应乾拍了拍吴三桂肩膀：“大帅刚才说得对啊，今日宁远伯来归，奉诏伐罪，对付朱由检，一则国仇得报，一则你们辽西吴家身家可保，世世子孙，长享富贵，如山河之固啊。”
吴三桂连连称谢。
齐孟令宁远军皆以白布系肩，以便靖难军在战场上能将他们与明军区分开来，因为真武营入场后，会杀死所有敌人。
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三万明军沿着沙河排开，中路军在岸边摆下巨大的空心方阵，两翼骑兵策应，风沙漫天，不辩牛马，两边队伍显得有些凌乱。
钦天监监正汤若望睁大眼睛，望着灰蒙蒙的天空，都噜着大鼻子说了句上帝保佑大明。
沙尘暴确实不是打仗的好天气。
崇祯皇帝举起望远镜，望向山海关上飘扬的大旗，他很快注意到宁远军鸳鸯袄上系着的白布，冷笑道：
“三姓家奴，甘愿给齐贼做炮灰，朕今日就成全你们！”
唐通附和道：“圣上英明神武，我大明兵强马壮，火器犀利，吴三桂自找死路，陛下请让臣做先锋，杀他们个片甲不留！”
白广恩、贺人龙、左良玉等将领个个摩拳擦掌，只等皇帝下令发动进攻。
朱由检怒视前方，挥动令旗：“炮击山海关！”
“左良玉为前锋，贺人龙率中军攻城，白广恩唐通侧应！”
朱由检留下最精锐的一万京营兵，作为预备队，用作最后对付齐孟的真武营。
密集的弹幕在山海关前徐徐展开，炮兵们光着膀子将炮弹塞入炮膛，点燃引线，巨大轰鸣声响彻战场。
作为穿越者，朱由检对炮兵的偏爱由来已久，他将大炮称为“战神”，并认为火炮是决定性的、赢得战争的武器。
崇祯皇帝曾下发口谕：
没有炮兵支援的进攻就是对大明和百姓的犯罪，它会造成无谓的牺牲。
明军炮兵采取的战术为间接开火，为攻击进行火力准备，以反火炮和压制敌军炮兵群，摧毁敌人火炮阵地，使进攻的步兵能够轻松突破，大量骑兵部队会从敌人防线的缺口中倾泻而出。随着火力的不断加强，明军在前线部署了越来越多的火炮。在此次山海关大战之际，明军火炮密度达到了每里前线230–280门。
明军的炮火打击极其勐烈，但并不总是那么精确或准确。
在与明军几次交手后，熟练的辽东指挥官，如邓长雄、蒲刚，已经学会了野战时，在明军预定开始火力准备前撤离他们的前沿阵地。