“百万漕工，衣食所系。几十万人家的生计，突然给夺了，自然会有人不平，会流血，会出人命！此事棘手。我在外臣面前要表现得强硬，所以才轻描澹写，不过事情做起来，却不像我说的那样容易。堪儿，你可想清楚了，真想主持废漕之事？”
“乔阁老生前曾与儿臣长谈，讲述当年血战浑河情形，开原军草创之际，父皇何其艰难！儿臣再难，也难不过父皇当年，愿为父皇分忧！”
广德二年正月初一日，慈宁宫。
按照老家均州的习俗，这天清晨，刘招孙带领全家人一起吃了顿饺子。
长公主刘雨霏赶在年前回了南京，一家人好不容易聚在一起。
儿女大了，都有了自己的心思，刘雨霏不愿再听母后催促成亲之事，吃了两碗饺子，便和黛芙妮德川千姬两个去御花园听昆曲了。
金虞姬杨青儿对昆曲不感兴趣，两个太后拉上陈圆圆柳如是，四人凑齐一桌跑去侧殿打马吊。
偌大的慈宁宫主殿就剩太上皇广德帝和几个近侍。
刘招孙听闻刘堪有意主持废漕，就想劝劝小皇帝。
广德二年刘堪主持的清丈亩，虽然最后顺利推行，然而中间起了不小波折，苏州暴乱，太仓死伤近千人，王衡裹挟一批缙绅逃亡倭国，总之结果不尽如人意。
刘招孙对儿子的执政能力并不怀疑，只是废除漕运，兹事体大，可不比丈量一州一府土地那样简单。稍有不慎，结果就不是只死伤千人了。
“你有这份孝心，已是难得，废漕之事，关系重大，你要三思。”
刘招孙抬头望向旁边侍立的东方祝，又对刘堪道：
“大总管在临清多年，他对运河上的事了如指掌，南北运河相差不多，你不如听他说说。”
刘堪听了父皇这话，目光炯炯望向东方公公，起身拱了拱手。
东方祝连忙还礼：“陛下折煞小臣了。”
太上皇挥手，对两人道：
“广德帝既然对漕事感兴趣，大总管就给他细细讲来，大齐幅员辽阔，兆亿百姓，身为君王，博闻强识是必须的，术业有专工，以后你若遇到不懂的事情，要多向有经验的臣下请教。”
“儿臣谨记。”
刘堪躬身领命。
东方祝又对小皇帝行了礼，抬头瞟太上皇一眼，这才终于开始讲述他所了解的大运河：
《天阿降临》
“前朝运河开辟之初，本为方便朱元章北伐运粮饷，后来是方便朱棣靖难，所以最初负责漕运的都是军人，朝廷还单独设置了漕运总兵官官职。正统四年，以济宁为界，南北各设一名侍郎管理漕运，后由文官担任漕运总督。宣德以后，实行文武双轨制，至万历年间漕运总兵废除，一切事宜均由文官负责。”注1
东方祝说到这里，停顿片刻，总结道：“和前明官场一样，在漕运上，也是文贵武贱····”
刘招孙打断公公，催促道：“捡要紧的说，事无巨细，你想考策论啊？”