沈父的刑期是在28年的深秋。
沈芸琼偷偷避开谢愠谦赶去刑场见沈父最后一面。谢愠谦一向担忧她的身体，愣是没透露半分消息，还是她自己偶然听得。
她家祖业一夜间倾覆，往来密切的亲朋好友都单方面与她断了干系。平日里和蔼可亲的叔伯公嫂变得刻薄起来，她跑断了腿，也无人帮她。
世态炎凉一时涌上她的心头，令她悲戚不已，幸而有谢愠谦伴她，才熬过这段最艰难的日子。
她身体上次落了病根，每到阴雨天气心脏都会隐隐作痛。她不敢再连累他，哪怕是当初他欠的人情也早就还清。
午时三刻的太阳最为明媚耀人，可沈芸琼此刻却觉寒气刺骨得紧。
她眼睁睁看着沈父和一众好友被枪子挨个击穿脑袋，血液喷涌而出，浸湿了脚下的土地，染红了迎风的白幡。她哆嗦着缩在角落里，剜心一般的疼痛排山倒海般向她袭来，额上冷汗涔涔，在她泣不成声之际，有一双坚实的臂膀拥住了她。
她泪眼朦胧地回头，终是哭出了声：“子愠，爹爹他不在了。”
谢愠谦轻声哄她：“沈伯父临走前的心愿就是希望你能够快快乐乐的活下去。他在我最落魄的时候收留了我，我的悲伤不比你少。琼琼，走出困境，这才是伯父想要看到的。”
沈芸琼抽噎在他怀里，汲取这最后的温暖。
突然，她抬头望向他：“子愠，我们成婚吧。爹爹那么喜欢你，若我和你在一起，他也会安心的。”
谢愠谦有些无措，他不知道沈芸琼因为什么提起了这桩婚事，但如果她只是为了让家人心安而草草把自己托付给他。纵然他平生夙愿了结，也断然不会原谅自己。
沈芸琼见他没回话，捧起他的脸，直直看向他的眼睛，像要望进他灵魂深处：“我只问你一句话，可愿娶我？”
他哑然半晌，终是点了头。
他们成婚是在29年的春天。
婚后谢愠谦找了个教书先生的活计，而她在家里操持家务，靠着父亲未雨绸缪藏起来的一部分财产，日子过得也不算艰难。
谢愠谦经常会熬些补汤滋养她的身体，在闲暇之余为她唱曲逗她开心，日子如流水般逝去。她觉得她这一辈子也就这样了，有个体贴的爱人，守着一个温馨的小家，白头到老，便是一生。
可事情终不能如她所愿，不管是以前，还是现在。老天似乎都要与她作对，她猜中了二人的开始，却猜不透这结局。
31年战乱又起，东三省沦陷，国内人人自危，各地的反动运动蓬勃发展。打仗时是读不进书的，谢愠谦的课一天也上不了几堂，大多数时间都留在家里陪沈芸琼。
说来也怪，二人相敬如宾，日子过得恩爱又美满，却一直没能有孩子。沈芸琼期待之余，也只能用缘分未到来安慰自己。
直到有一天，有人匆匆忙忙塞了封东西给谢愠谦。那人蒙着面巾，看不清面容，可身形却有些熟悉，他走得慌张，沈芸琼一时间也想不起来。而谢愠谦自从拆开信之后，整个人脸色就阴沉了下来，转身将自己锁在书房里待了一夜。
第二日便有政府军官客气地迎他回去。
她那时才知道，谢愠谦哪是什么落魄的戏子。那所谓凄惨的身世都是杜撰的，他从始至终都在骗她。