正月初一，元朔日，天启皇朝上下普天同庆，家家户户都在这一天早早起床，梳洗打扮，穿上新衣，走亲访友，把酒相庆。宫里宫外张灯结彩，锣鼓喧天，一派喜气洋洋的景象。
金銮殿上，文武百官身穿朝服，手捧如意，品极高的依品几分班次进殿恭贺，品级低而不得身份进入大殿者，以及从各地远道而来的官员、进士、举人等等，皆立于殿外排班行礼。
恰好这一天，也是太子宇文洪武的生辰，新春佳节，太子千秋，可谓是双喜临门。据说，当初太子诞生之日，天降祥瑞，天启帝大喜，当即下旨大赦天下。从那以后，每年太子的生辰宴，基本上都是与元朔佳节的宫宴一同举办。
开席，祝寿，饮宴。推杯换盏，笙歌艳舞，衣袖飘荡，乐声悠扬。琼浆美酒满上了，山珍海味摆上了，皇帝高举龙樽，王公大臣跟进。
几曲群舞结束，天启帝大悦，重赏。一众舞女叩首谢恩，便化作一条柔软的飘带飘离大殿，将舞台留给了各家的名媛。
如此的大型宴会，可是施展才艺的好机会，各家贵女自是不遗余力。琴艺舞蹈，丹青妙墨，一时间百花争艳，各色才艺层出不穷。明面上是祝贺，实为赢得心仪男子一点的青睐。
天启帝豪迈地饮下一樽美酒，侧身对下手的岳穹玄道：“仙师啊！朕这宫里的乐舞可还入得了眼？还有这些孩子可有合心意的？”
岳穹玄微微一顿，思忖片刻道：“陛下，老朽清修多年，对乐舞的了解岂能与陛下相比？至于这些孩子，相貌气质都是一流的，但若论起修炼资质……恕老朽直言，实在是不敢恭维。”
天启帝哈哈大笑，举杯朝岳穹玄一推：“仙师啊！有修炼资质的孩子本就是凤毛麟角，你以为哪儿都像你们那儿一样，孩子一出生就能修炼的？”
“陛下谬赞了！”岳穹玄也举盏和天启帝碰了一下，优雅地饮下。
这一天，天启帝心情极好。宴罢，便执起刘皇后的手，由勋贵大员及一众贵妇陪着，在御花园里游玩，将年轻一辈全都打发去冰玉琼瑶了。
刘皇后与天启帝是一同上过战场，斩过敌首的生死之交，天启帝能在经历过雀蟒之乱后重新起兵，完成天启皇朝的中兴，刘家功不可没。
故而在看到帝后恩爱，底下一众人非但不觉失仪，反而有意无意地赞叹：帝后同心，国泰民安等等。当然，也有一些不安分的，愈看越觉心有不甘。
柳贵妃在后宫的地位仅次于皇后，站的位置也是所有妃子中离天启帝夫妇最近的。面上波澜不惊，心里却已是白浪滔天：想自己十五岁入宫，先是被肖妃那个贱人抢去了风头，然后又处处被前贵妃李氏压一头。好不容易等到两个贱人都垮台了，却依旧活得像深闺怨妇。
入宫十多年，自己见帝君的次数一只手都数得过来，好不容易怀了皇嗣，却很不争气地生了个女儿。
母凭子贵，没有儿子，纵使贵妃位分再高又有何用？若非如此，她又何须过继李氏那个贱人生的儿女？
想到这里，她不禁暗暗剜了一眼走在自己身后的另三妃：五皇子生母贤妃吕氏、三皇子生母淑妃诸葛氏，还有被几个宫人搀扶着，小腹已经微微隆起的德妃怀氏，心中的愤懑又再度深了几分。
行至堆秀山，天启帝命左右退下，与皇后岳穹玄三人拾阶而上前往观景亭。
堆秀山，是一座由各种形状的太湖石块堆砌而成的假山，在御花园中心拔地而起，高约十四米。由于这座假山是人工堆成，堆山匠师们称为“堆秀式”，故称堆秀山。
山前一对狮子石座上各有一石刻龙头，口喷水柱高达十余米，景象十分壮观。山下小路曲折盘旋通向山顶。山前正中有门，门内有洞，沿洞内石阶盘旋而上，也可到达山顶。
山顶建有八角攒尖顶圆亭一座，名观景亭。高耸于堆秀山上，是宫苑中眺望风景的绝佳之处。
亭内，帝后二人相邻而坐，岳穹玄则坐在夫妇二人的对面，石桌上早已备好茶水和点心。
天启帝先端起一杯清茶抿了一口，赞道：“岳仙师，你这蒙顶甘露，香馨高爽，味醇甘鲜，朕才尝了一口，就感觉浑身的灵气都活分起来了。到底是仙山出的，个个都是极品。”
岳穹玄微微一拱手，谦逊一笑：“圣上过奖。”
又抿了一口，天启帝放下茶杯，暗暗碰了一下身边刘皇后的玉手，刘皇后心领神会，道：“敢问仙师，小荧这孩子可许了人家？”