她少时懵懂，见到富家公子俊俏多金，便被引诱，不料门不当户不对，被人吃乾抹净後不认帐，幸得叶家老爷夫人收留，她产下了叶寒，在叶家当起厨娘。
叶寒五岁时，有个在大户人家当小厮的甜言蜜语，与妇人相好，愿意娶她，却不乐意她带着拖油瓶，她当时一心想有个男人照顾，便厚着脸皮请无後的叶家二老收养叶寒，狠下心离开自己亲生的儿子。
哪里知道，成亲後小厮染上赌瘾，总是往赌坊跑，到後来，开始拿她微薄的妆奁挥霍，她不得已，便在叶寒八岁生日那天悄悄地去找他。
叶寒看到她十分高兴，以为娘亲终於要回来，却不料她是来哄骗叶寒，叶家二老向来疼爱敏慧懂事的叶寒，在吃穿用度上很是舍得，叶寒那时稚幼，便将值钱的财物都找出来给了她。
她不知叶寒有无受到叶家二老处罚，却也无颜再见他，岂料小厮变本加厉，总是与她讨钱，讨不到就骂，将家里能砸的都砸烂，她只好再去应聘厨娘，可赚来的银两根本不够一个赌鬼用，小厮开始打她。
她那时真不晓得自己为何鬼迷心窍，那样一个没救的赌鬼，她还守着不肯走，有一日小厮将她打得受不了了，她便鼻青眼肿地又溜到叶家外，等到了要去上学堂的叶寒。
叶寒那时已十三岁，像个小大人，见她狼狈，也不多说，转身便回家，找了一个金坠子给她，她握住那金坠子，难堪的连句谢也说不出口。
後来她又熬了半年，小厮被赌坊的保镳打得半死抬回家，那些满面横肉的大汉威胁她，她吓了一阵，倒是冷静下来，告诉他们：
「要钱没有，要命一条，今日我便与这混帐和离，从此再无瓜葛。」
说罢便收拾了几件破旧的衣衫，提着包袱离去，大汉们见她破釜沉舟，便也未再阻拦威吓，只是翻箱倒柜地寻找值钱财物。
妇人从此对男人死心，便努力干活，她厨艺本就不错，做得一手好菜，又十分认真，轮流在几个大户人家帮手，口碑颇佳，之後才被挖角，去了门可罗雀的仙来酒馆，酒馆的厨子好酒怠惰，便常要她掌勺，仙来酒馆的生意渐渐好了起来，她工资稳定，打赏也多，这才敢去见叶寒。
彼时叶寒十八岁，叶家二老已替他订亲，她见到叶寒时，看他生得一表人才，清俊知礼，又是愧疚又是欢喜，不敢抬头与他相望，只将手里一包碎银塞给他。
「娘......没什麽可给你的，就存下这点银子，欠你的也好，欠叶家的也好，能还多少是多少。」
叶寒并未推辞，收下了碎银，只问：
「娘过得可好？」
她点点头，要叶寒多保重，便像街边老鼠夹着尾巴离开，在这个儿子面前，她实是没脸多待。
不料没多久，叶老爷的弟弟叶老二也跟那小厮一般，染上豪赌恶习，几年间便将叶家家产败光，连带也坏了叶寒的亲事，叶老爷气得吐血而亡，叶夫人很快便随丈夫而去，债主一一上门。
她知道後，急急忙忙赶去找叶寒。
「可还能撑着？」
「撑不了十天半个月了。」
叶寒处理叶家二老後事，又要应付债主，脸容疲惫，她看着突然心疼起来，疼得如要窒息。
过去十七年，她不敢允许自己心疼他。
心疼了，便舍不得，心疼了，便不能自私，何况她哪里有资格心疼。
好像要把从他五岁起的份都疼回来一般，她胸口痛得难受，叶寒见她脸色苍白，一把抱起她进了叶家休息，她这才看到曾经的安乐园，成了荒芜地，庇护过他们的叶家已是面目全非。
「娘病了？我去请大夫，大夫相熟，可以赊帐。」叶寒道。