奥菲利亚迷迷糊糊地进入了梦乡，梦中她见到了她可爱的红角鸮，那是一种小型猛禽，耳羽长长的呈棕褐色，所以得了这个名字。奥菲利亚在它有力的脚踝上绑了一个金属管，把写好的信折叠成条状塞进去，夜深人静的时候在东馆楼顶开阔的天台上放飞它，它就会按照训练好的路线飞去皇宫，把奥菲利亚的信带给皇帝，几天之后又把皇帝的信再带回来。它会乖巧地停留在庄园东北角的某棵阔叶树上，等奥菲利亚在夜深的时候将它接走。
奥菲利亚在烦恼中醒了过来，天色已经暗下来，想到她的小信差下落不明，奥菲利亚就十分担忧，最后一次送给皇帝的信里写了一些重要的发现。
首先，奥菲利亚已经把能够调查的地方调查遍了，并没有发现皇帝所说的神明的能量波动。其次，庄园主在尽力减少与外界的往来，但同时又频繁招纳新的仆人，除了奥伦之类的老仆人和部分常年在庄园工作的女仆不会换人，负责杂务的年轻仆人里总是会有喊不上名字的新面孔出现，那些好不容易记熟了的人却总是突然离职。
另外，公爵经常会离开庄园一段时间，回到庄园之后也似乎对子女并不关心，只是对于艾格尼丝一直格外严厉，他的性情和几年前比起来似乎发生了很大的改变。
而奥伦也有一些形迹可疑，奥菲利亚曾经观察和跟踪过他，奥伦有时会到湖对岸去，有一次奥菲利亚远远跟着他，想知道他去干什么，但是稍微一不留神就失去了他的踪影，怎么找都找不到他的踪迹。因为怕被发现，奥菲利亚只能退回到树林入口附近躲起来观察，奥伦在一个多小时之后又突然出现了，那么这一个多小时里他究竟去了哪，做了什么？
奥菲利亚一直认为湖对岸的树林里藏着什么秘密，但是她小心翼翼地调查过几次，都没有发现什么疑点，她认为自己的能力有限，只能调查到这个地步了，因此请求皇帝给出下一步命令，然而往常三四天就能收到回信，这次却已经已经接近十天没有收到回信。
晚餐的时间早就到了，奥菲利亚决定先去餐厅用餐。
从东馆步行去主馆大约需要十五分钟，奥菲利亚不想去得太晚，于是加快了脚步，主馆大门亮着的灯光虽然有些昏黄，却也可以照亮石板路，接近主馆正门前的台阶的时候奥菲利亚忽然停下了脚步，盯着躺在地面上的一个不起眼的东西愣住了。
那是一根棕褐色的鸟羽，小小的，安静地躺在昏黄的灯光中，如果不是奥菲利亚因为沮丧而低着头，她根本不会发现地上有这么个小东西。
这难道是红角鸮的羽毛？
奥菲利亚缓缓地捡起掉落在地上的鸟羽，放在掌心仔细观察了一会儿，怀疑逐渐变成担忧的心情……这确实就是红角鸮的羽毛，奥菲利亚能够确定。
为什么红角鸮的羽毛会掉落在主馆大门口？它应该不会飞过这里才对。奥菲利亚立刻在主馆门口四周查看起来，然后她发现了第二根，第三根鸟羽……
红角鸮在这里遇到了意外，或者是，有人故意把它的羽毛丢弃在这里？对其他人来说这些不过是不起眼的不知名的鸟儿的羽毛，而对红角鸮的主人来说，这些却是寻找它的重要线索。
奥菲利亚把收集到的几根羽毛塞进短外套的口袋里，迅速进入主馆，她着了魔似的，盯着地面寻找更多蛛丝马迹，根本顾不上吃饭。
从一楼开始，先是楼梯，再沿着走廊一直从最西端走到最东端，然后上到二楼，重复这样的地毯式搜索，然而馆内却似乎并没有留下任何线索，直到奥菲利亚来到四楼的某一个房间的门口，她发现从门缝里面露出了半根红角鸮的羽毛。
奥菲利亚俯身把那根羽毛从门缝里抽出来，她并不是想不到这很可能是个陷阱，然而却无法停止想要破门而入的冲动。
奥菲利亚不知道这是谁的房间，只知道这一层有一些仆人的房间和一些闲置的仓房，她伸手扭了一下门把手，门是锁住的，房间主人或许正在楼下用餐，而走廊里也没有一个人影，只是稍微犹豫了一下，奥菲利亚就决定破门进去。
她从短外套的贴身口袋里摸出两根细长的，尖端扁平的金属棒，插进锁孔里摸索起来。
忽然，一个低沉而冰冷的声音在奥菲利亚身后响起：“你好啊，小偷小姐。”
奥菲利亚惊得一颤，手里的工具掉到大理石地面发出清脆的响声。
站在她面前的是老管家奥伦。
“别害怕，既然你想进去，我帮你开门。”奥伦说着向奥菲利亚走过去。
奥菲利亚拔腿就跑，然而却咚地一声撞到一个巨大的身体上，不知什么时候一个身材魁梧的男人出现在走廊上，挡住了她的去路，明明那么高大，奥菲利亚却不知道他是什么时候出现的。
男人向奥菲利亚伸出手，如果此刻奥菲利亚的手里有剑，她一定能够克敌制胜，然而此刻手无寸铁的她却只能躲避对方。
“罗德尼，快抓住她！”奥伦在一旁命令道。