28天降之物
葛雷德在一张纯白大理石四柱床上醒来，入眼的是细亚麻和烟罗紫雪纺纱的床幔，他感到自己躺在三层棉絮和羊绒混合的织物上，身上覆盖着一层薄而紧密的绒被，用蚕丝和鹅绒纵横交错编织而成。
空气里隐隐飘荡着葛雷德熟悉的味道，来自贝日园的香柏坛酒的微醺香气，馥郁华丽的芬芳中饱含紫罗兰、玫瑰和橡木的甜美。
他摸着自己身上的被子，一下子安心起来，嗅到空气中的酒香就如同嗅到了母亲怀抱里的奶味，葛雷德几乎泪眼汪汪地，望向床边。
一只戴着两枚宝石戒指的手正执着一本秘典的书脊。
那杯散发出微醺香气的香柏坛酒就摆放在男人手边，没有被饮用过的痕迹，杯口斜放着一朵被当做扩香石使用的玫瑰，带刺的茎叶刺入酒杯中，连瑰丽的花瓣也染上酒的深红。
葛雷德酝酿片刻——这几乎不需要努力，豆大的眼泪马上从他眼眶里掉了下来，他开始哭嚎：
“小叔——！”
男人翻过一页羊皮纸，用咏叹似的腔调开口了：
“我的侄子，你已经昏迷了一天一夜了，终于从梦魔的怀抱中苏醒，准备来给你可怜的长辈讲讲你都干了些什么好事了吗？”
葛雷德立刻一把鼻涕一把泪地哭诉起自己的悲惨经历，从被魔蜂蜇说到炼金爆炸，在他伸出手去拉小叔的衣角时，后者微微后仰，避开了他。
“你恐怕不知道你现在长什么样子，小葛雷德。给他拿面镜子。”
镜子来了，葛雷德看着镜子里的自己，发出一声响亮的尖叫！
他看到了一只大青蛙！
那几乎不能称之为人了，他整个头都膨胀起来，头围大了几圈，皮肤通体变成红色，两只眼睛撑开了眼皮，如同熟透了裂开表皮的浆果，难怪他眼睛从苏醒来就感到酸涩，他的眼皮已经合不拢了，两颗同样涨大的眼球像昆虫复眼一样安在他脑袋上。
葛雷德难以置信地伸出手——他的手还是人类的手掌，可手腕已经和脸一样变成了红色，剥皮一般的红，仿佛他皮肤下的肉质完全遗忘了他还有一层皮，他的肉就像树木内部的寄生体，破开茎干向外生长——不断抚摸自己的头，镜子中的大青蛙和他做出了同样的动作，在反复确认这就是自己的面容后，葛雷德两眼一翻，晕了。
“弄醒他。”
“好的，葛雷德先生。”
守候在一旁的神父马上冲过去，给葛雷德来了一发神术。
葛雷德醒了。
他看见镜子就叫：“拿走！拿走！”
“睁眼看着，好好看看你的鲁莽带来的直接后果。”男人说：“我早就与你说过，让你不要太心急。我安排了一些功绩给你，帮你在同年级生中积累名望，这个月月底，我会提名你进入裁决院。你却在这种关键时刻闹出命案！杀了人也就算了，在床上有点小癖好无伤大雅，可你连最基本的善后都做不好，这会让人质疑你的能力，让支持你的人怀疑你在裁决院中获得一席之地后，能否顺利地履行朋友间的约定。”
葛雷德吸了吸鼻子，他别开眼，自己也不想去看镜子。
“但那是个召唤师！小叔！他不止修行炼金术，他还是个未登记在册的召唤师。一定有人帮助他进行了召唤，他驭使一只昆塔斯魔蜂为他做事。主要就是那只魔蜂蜇了我！害得我发挥失常，让我落败！”
男人沉沉地叹了口气，“召唤师……这是你为自己的失败找的借口吗？这借口找得也有够失败的，和你本人一样失败。”